Bir okuma sakatlığı, belirli bir öğrenme sakatlığı türüdür. Öğrenme güçlüğünün belirli süreçler üzerindeki etkileri isim olarak bilinmektedir. Disleksi bir dil ya da okuma bozukluğu iken, diskalculi matematik hesaplamaları ile ilgili bir problem tanımlarken disgrafi, okunaksızlıkla sonuçlanan bir yazı bozukluğudur.
Bir okuma yetersizliğinin tanımlanması her zaman kolay değildir. Birey, konuşmada yetersiz kalmayla sonuçlanan, nörolojik bir “kısa devre” den muzdariptir, ancak ezberleme veya başka bir telafi şekli yoluyla, bir çocuğun erken okumada çok az zorluk çekmesi ya da hiç zorlaması görünmeyebilir. Daha yoğun müdahale gerektiğinde, ilkokul derecelerine kadar sorun belirgin olmayabilir. Bir okuma yetersizliğinin teşhisini daha da karmaşıklaştırmak için, yeterli okuma işlemi çoğu insanın düşündüğünden daha karmaşıktır. Usta okuyucular verilen okuma sürecinin karmaşıklığını alırlar, ancak disleksi hastası olanlar, yardım almadan imkansız olmasa da kod çözme, anlama ve saklama zorluğunu sağlayan nörolojik bir soruna sahiptir. Yardım alabilmek için, okuma engelli bireylerin önce nörogelişimsel sorunu tespit etmesi gerekir.
Bir okuma yetersizliğinin belirtileri arasında yavaş ve acılı okuma, harf sırasındaki karışıklık, sık rastlanan “görüş” kelimelerini hatırlama zorluğu veya sık sık “ben”, “a”, “o” ve “o” gibi sıkça kelimeler kullanılır. “Okuma güçlüğü çeken bireyler, çoğunlukla yazılı sözle konuşulan sözcüğün anlaşılmasında kayda değer bir fark gösterirler. Müfredat temelli veya akademik yoğun okul öncesi programlarına katılan okuma engelli çocuklar genellikle erken okuma süreçlerine katılmamış olanlardan daha erken tanımlanmaktadır. Eğitimcilerin büyük çoğunluğu erken tanımlamanın disleksinin zorluklarının aşılmasında daha büyük başarılara yol açtığına inanmaktadır.
Bir okuma bozukluğu için “tedavi” veya kalıcı bir düzeltme olmasa da, bireylerin yazılı bilgilerin kodunu çözmeyi, anlamayı ve saklamayı öğrenmesine yardımcı olacak öğretilebilecek belirli stratejiler vardır. Birey, tüm hayatını okumakla - özellikle karmaşık veya teknik metinlerden - mücadele etmekle birlikte, erken teşhis ve okuma müdahale stratejileri okuma başarısında büyük bir fark yaratacaktır. Bir ebeveyn, çocuğunun okuma yetersizliği olduğundan şüpheleniyorsa, bunu ele almanın en iyi yolu çocuğun bir eğitim veya meslek uzmanı tarafından değerlendirilmesini sağlamaktır. Bir öğrenme yetersizliği tespit edilirse, bu uzmanlar, çocuğun kelimelerle olan benzersiz zorluklarına rağmen kod çözme, anlama ve koruma konusunda öğrenmelerine yardımcı olacak okuma müdahale stratejileri düzenlemede yardımcı olacaktır.
