Kırmızı refleks, bir göz doktoru hastanın sağlıklı gözüne ışık tuttuğu zaman gözlenen kırmızımsı bir yansıma anlamına gelir. Bu refleks, oftalmoskop denilen, doktorun aletinden gelen ışık, göz bebeğinin içinden geçtiğinde ve gözün arkasındaki retina hücrelerinden geri yansıdığında üretilir. Bu kırmızımsı ışığın açık bir şekilde iletilmesi, gözün sağlıklı olduğunu gösterirken, kırmızı refleks eksikliği veya iki göz arasındaki lekelerin veya asimetrilerin varlığı çeşitli farklı göz bozukluklarına işaret edebilir.
Tüm bebekler için kırmızı refleks testi önerilir ve ideal olarak ilk iki hafta ile iki ay arasında ilk kez yapılmalıdır. Test daha sonra çocuğun erken hayatı boyunca gerektiğinde periyodik olarak tekrarlanmalıdır. Bu test tarafından tespit edilen anormalliklerin çoğu, erken tespit edildiğinde sonucu önemli ölçüde iyileştirmiştir ve bu nedenle bu test bazı eyaletlerde yasalarca zorunlu tutulmuştur. Karanlık bir odada kırmızı refleks testi yapılmalı ve doktor ışığı yaklaşık bir ayak (0,3 m) mesafeden bebeğin gözüne tutmalıdır.
Bu testte görülen en yaygın anormallikler, tipik kırmızımsı renk yerine beyaz ışık ve / veya beyazımsı lekelerin üretilmesi veya hiç ışık olmamasıdır. Bu genellikle gözdeki anormal bir şeyin, göz bebeğinden ve retinaya ışık iletimini engellediğini gösterir. Işığın yokluğuna genellikle gözdeki bir tür kanama veya kanama neden olur, ancak gözdeki ışık iletimini önleyen büyük yabancı cisimlerden de kaynaklanabilir. Asimetrik bir kırmızı refleks, ciddi gelişimsel anormalliklerin bir işareti olabilir, ancak iki gözün de oldukça farklı kırma hatalarına sahip olduğunu gösterebilir.
Anormal beyaz renk veya beyaz lekeler katarakt veya glokomdan kaynaklanabilir. Ayrıca retinadaki enfeksiyonlar veya retina dekolmanı gibi retina anormallikleri de olabilir. Bu koşulların tümü bebeğin görüşünü tehdit edebilir ve bu nedenle, her türlü kırmızı refleks anormallikleri derhal ele alınmalıdır.
Kırmızı refleks testinde beyazımsı ışığa veya lekelere neden olabilecek başka bir anormallik, retinoblastomun varlığı veya genellikle küçük çocuklarda ortaya çıkan bir göz tümörüdür. Bu tümörün ailelerde ortaya çıkma eğilimi vardır, fakat aynı zamanda ailede bu durumun bulunmadığı çocuklarda da ortaya çıkabilir. Kanseri durdurmak için tek yol buysa daha büyük ve agresif tümörler göz kaybına neden olabilir, ancak bu tümörü lazer ameliyatı ile çıkarmak mümkün olabilir. Retinoblastom için sonuç, tümör gözün dışına yayılma şansına sahip olmadan önce yakalanırsa genellikle iyidir, ancak prognoz yayıldıktan sonra daha az elverişlidir.
