Bastırılmış hafıza, bir kişinin bilinçli zihninden engellenen hafızadır. Hafıza tamamen unutulmaz ve bir olay gerçekleştikten yıllar sonra veya on yıllar sonra geri gelebilir. Bastırılmış hatıraların çoğu, özellikle çocukluk istismarı, araba kazası veya savaş savaşı gibi travmatik, stresli veya korkunç olayları içerir. Bilişsel psikologlar ve diğer araştırmacılar, baskılanmış anıların varlığını ve önemini uzun süre tartıştılar, çünkü vakaların incelenmesi ve klinik olarak tanı konması zor. Sıkıştırılmış hafıza bozukluğu kavramı genellikle daha iyi çalışılmış ve anlaşılmış bir durum olan dissosiyatif amnezi ile ilişkilidir.
Pek çok psikoloğa göre, bir kişi o zaman travmatik davrandıysa, o zaman durumla başa çıkıp başa çıkamadığı için hafızayı bastırabilir. Bazı durumlarda, insanlar çocukluklarından uzun süre hatırlayamadıklarını bildirmektedir; önemli anılar olmadan yıllar bile olabilir. Bu insanların bu yıllarda önemli bir istismar veya ihmalde bulunmaları yaygındır. Bir birey genellikle baskılanmış bir hafıza eninde sonunda yeniden yüzeye çıktığında geçmişiyle başa çıkmak için mücadele eder. Kendisi yeni bir sıkıntı, karışıklık ve ilişki sorunları yaşayabilir.
Dissosiyatif amnezi, stresli veya travmatik olayların bastırılmış hatıralarını içeren, klinik olarak teşhis edilebilir bir zihinsel bozukluktur. Disosiyatif amnezisi olan kişilerin de depresyon veya endişe ile mücadele etmeleri kendileri için net olmayan nedenlerle sıkça görülür, ancak geçmiş travmadan kaynaklanır. Psikiyatristler, genellikle fiziksel ve zihinsel değerlendirmeler tamamlandıktan ve uyuşturucu bağımlılığı veya uykusuzluk gibi diğer hafıza atlamalı nedenleri göz ardı edildikten sonra tanı koyarlar. Disosiyatif amnezisi olan bir kişi, stres ve davranış problemlerini aşması, geçmiş olayları güvenli bir ortamda tartışması ve gelecekteki durumlarla nasıl daha iyi başa çıkabileceğini öğrenmesi için genellikle psikolojik danışma alır.
Sıkıştırılmış bir hafıza çoğunlukla yetişkinlikte bir noktada kendiliğinden iyileşir. Bazı insanlar unutulmuş bir siteyi veya çocukluğu ziyaret ettikten, bir ses veya kokuyu tanıdıktan veya belli belirsiz bir isim duyduktan sonra bilgileri hatırlar. Anılar, bazen yoğun psikoterapi veya hipnoterapi yoluyla kurtarılabilir; burada eğitimli psikologlar, insanların düşündürücü sorgulama yoluyla olayları hatırlamalarına yardımcı olur. Ancak pek çok profesyonel, anıları kurtarmak için sivri uçlu sorular sorma konusundaki etkinliği ve etiği tartışmaktadır. Bazı psikologlar, eğer soruları soran kişi fazla lider veya manipülatif ise, baskılanmış hafıza terapisi tekniklerinin yanlış anılar üretebileceğine inanmaktadır.
