Bir solunum cihazı, kullanıcıyı, havada bulunan zararlı partiküller ve gazlar gibi mesleki ve çevresel tehlikelerden korumak için ağız ve burun üzerine takılan bir cihazdır. Pek çok farklı stil var ve bunların işlevselliği stile göre değişiyor. Solunumla ilgili aspiratörle karıştırılmaması için solunum cihazı ya solumadan önce bir filtreden havaya zorlar ya da bir süre boyunca temiz ve alternatif bir hava kaynağı sağlar. İşyerinde çalışanların zararlı kimyasallara, toza, döküntüye veya gazlara maruz kaldığı alanlarda yaygındır.
Solunum cihazının çeşitli biçimleri yüzyıllar boyunca olmuştur ve başlangıçta yalnızca suya batırılmış yalnızca sıkıca dokunmuş kumaştan ibarettir. Günümüzde yaygın olarak endüstriyel kullanımla ilişkilendirilen modern versiyonlar ilk olarak 1800'lerin sonunda geliştirilmiştir. Çeşitlerin çoğu, gelen tozu, molozu ve havada bulunan diğer parçacıkları yakalayan filtrelere sahiptir. Mekanik bir kartuş veya kimyasal bir kartuş kullanabilirler ve solunum maskesi üzerindeki filtrelerden burun ve ağza girerken havayı temizleyerek çalışabilirler.
Endüstriyel kullanımlar için, iş güvenliği kurallarına uygun olarak bir solunum cihazı genellikle gereklidir. Kurşun, asbest veya diğer zararlı toksinlerin veya tehlikeli kimyasalların bulunduğu alanlarda çalışmak zorunda olan işçilerden bir tanesinin giyilmesi zorunludur. Diğer kullanımlar arasında ciddi astım veya kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) gibi tıbbi durumlar ve kimyasal veya biyolojik tehlikelerden kişisel korunma sayılabilir.
Bir solunum cihazı, yalnızca bir kullanıcıya uygun şekilde yerleştirilmişse ve kişi uygun kullanım ve bakım konusunda eğitim veya talimatlar almışsa etkilidir. Cihazın doğru çalışması için, kullanıcının önce solunum cihazına takılması gerekir. Bir donanım lisanslı bir tıp uzmanı tarafından yapılan bir pulmoner muayeneyi gerektirir ve diğer fiziksel değerlendirmelerin yanı sıra solunum ve solunum fonksiyon testlerini içerir. Testi takiben, geçenlere sınav sırasındaki vücut performanslarına bağlı olarak kendi test sonuçlarına göre ayarlanmış bir cihaz takılır. Başka birinin maskesini takmak, korumayı garanti etmez ve aslında ek bir risk oluşturabilir.
