Seçici bir dikkat testi, insanların gördüklerinin diğer yönlerine odaklandıklarında bazı görsel uyaranlardan habersiz olduklarını göstermek için kullanılır. Bu tür testler, çevrelerindeki dünyada çok az kişinin nasıl gözlemlendiğini ve bir göreve odaklanırken sıra dışı olayları nasıl özleyebileceklerini göstermek için kullanılır. En ünlüsü psikoloji profesörü Dr. Daniel Simons tarafından geliştirilmiş olmasına rağmen, tasarlanabilecek birçok test türü vardır.
Dr. Simons'un seçici dikkat testinde, bir test konusu iki basketbol toplayan altı kişinin videosunu izliyor. İnsanların üçü siyah, diğer üçü beyaz giyinmiş. Test deneklerinden beyaz giyimli insanların topu geçme sayısını saymaları ve siyah giyimli insanların hareketlerini göz ardı etmeleri isteniyor. Görsel olarak, videoda çok fazla bilgi var çünkü altı kişinin hepsi sürekli hareket ediyor ve test konusu videodaki basketbollardan birinin hareketini takip etmeli.
Bu seçici dikkat testinin ortasına yakın bir yerde, bir goril kostümü giymiş bir kişi, diğer tarafta videodan çıkmadan önce göğsünü dövmek için merkezde durarak sahneye girer. Test konularına daha sonra basketbolun beyaz oyuncuların arasından kaç kez geçtiği sorulur. Bir kez cevapladıklarında, gorilleri fark edip etmedikleri sorulur. Çalışmaya katılanların yaklaşık yarısı, gorilin varlığını farketmedi.
Bu seçici dikkat testi, insanların sayma gibi başka görevlerle meşgul olduklarında görüş alanlarına giren şeyleri fark etmeyebileceklerini göstermektedir. Bunun nedeni, beynin sınırlı miktarda çalışma hafızasına sahip olması ve çevreyi gözlemlemek yerine eldeki göreve adamasıdır. Bu etki dikkatsiz körlük olarak adlandırılır.
Psikologlar beynin dikkat ve hafızayı işleme şekli hakkında daha fazla bilgi edinmek için seçici bir dikkat testinden faydalanabilirler. "Görünmez gorilin" seçici dikkat testinin kullanımı dikkatsiz körlüğü gösterirken, Dr. Simons tarafından geliştirilen ileri testler, goril gibi bir şeyi görmeyi bekleyen kişilerin genellikle çevrede yapılan diğer değişiklikleri fark etmediklerini göstermiştir. Bu testler ayrıca insanların gördüklerini ne kadar fark ettiklerini ve hatırladıkları konusunda da yanıldıklarını göstermektedir.
