Bir spektrum bozukluğu, hafif ila ağır arasında değişen, benzer semptomlara sahip alt gruplar tarafından bağlanan bir durumdur. Terim, psikiyatride, engelliliğin hastayı nasıl etkilediğine bağlı olarak beyin bozukluklarını alt tiplere ayırmak için kullanılır. Spektrum bozukluğuna en yaygın referanslar, otizm, sosyal, davranışsal ve öğrenme farklılıklarına yol açan bir beyin defekti gibi koşulları içerir.
Otizm spektrum bozukluğu ayrıca Asperger sendromu ve yaygın gelişimsel bozukluğa ayrılır. Asperger sendromu, aynı semptom ve davranışların çoğuyla daha hafif bir otizm şekli olarak kabul edilir. Yaygın gelişimsel bozukluk, hastanın sakatlıkları benzer olduğunda, ancak otizm veya Asperger sendromu olarak pozitif olarak tanımlanamadığında genel bir kategoridir.
Spektrum bozukluğu olan çocuklar normal sosyal becerilerden yoksundur ve çoğu zaman diğer çocuklarla ve yetişkinlerle etkileşime girmekte zorlanırlar. Göz temasından kaçınabilir ve konuştuğunda ilgisiz görünebilir. Bu bozuklukları olan bazı kişiler yalnız kalmayı tercih eder ve şefkat girişimlerine karşı koyarlar. İletişim zorluğuna katkıda bulunan konuşma engelli olabilirler.
Rutin, spektrum bozukluğu olanlar için genellikle çok önemlidir. Beklenmedik sese garip tepkiler vermenin yanı sıra rutin veya çevredeki değişiklik de üzücü olabilir. Özürlülük çocuğun bir ses veya aktiviteyi tekrar tekrar yapmasına neden olabilir. Bazen, diğer faaliyetlerin hariç tutulmasıyla ilgilenilen bir alana sabitlenir.
Savant spektrum bozukluğu, ciddi derecede zihinsel engelli bir kişinin belli bir alanda olağanüstü yeteneğe sahip olduğu nadir fakat büyüleyici bir durumdur. Yetenek genellikle beynin bir bölümü ile ilişkilidir ve sayıları, sanatı, müziği veya hafızayı içerir. Savant bozukluğu otizm spektrum bozukluğunun bir alt grubuna girse de, savantların sadece yarısı otizme sahiptir.
Beyin hasarına ve öğrenme güçlüğüne neden olan diğer bir durum, fetal alkol sendromuyla ilişkili fetal alkol spektrum bozukluğudur. Gelişimsel ve bilişsel problemler hamile iken alkol içen bir anneden kaynaklanabilir. Özürlülüğün ciddiyeti, kadının ne sıklıkta içtiğine, tüketilen alkol miktarına ve hamileliğinin hangi noktasında kullandığına bağlıdır. Aşırı durumlarda, fetal alkol spektrum bozukluğu zihinsel geriliği yol açabilir.
Bu hastalıkların erken belirtileri, 16 aylıkken hiç kelime konuşmayan bir çocuğu; iki yaşındayken çocuk iki kelimeyi bir araya getiremeyebilir. Genelde, sunulan ya da geçen bir tren gibi görünüşte nesnelere işaret etmez. Duygusal olarak, bu engelli çocuklar, tutulmak veya sarılmak istemeyebilir ve dokunmaya duyarlı olabilirler.
_
