Stoma, vücudun içini dış dünyaya bağlayan bir açıklıktır. Stomalar doğal veya yapay olarak yaratılabilir ve vücutta çeşitli roller oynarlar. “Stoma” terimi ayrıca biyolojide açıklıklara daha çok atıfta bulunur; örneğin bitkiler, yapraklarındaki stomata besinleri alır ve kaynaklanır.
Ağız, kulaklar, burun delikleri ve anüs gibi, doğal olarak oluşturulmuş bir stomanın iyi bilinen bir örneğidir. Bazı durumlarda yapay bir stoma oluşturmak gerekir, bu durumda bir stomanın oluşturulduğunu belirtmek için tıbbi prosedürün tanımına “-ostomi” eki eklenir. Kolostomi muhtemelen bir stoma yaratılmasını gerektiren en yaygın ameliyat şeklidir ve kalın bağırsağın bir kısmını atlayarak vücut atıklarıyla başa çıkmak için yeni bir yapay açılış yaratmayı içerir.
Ostomi portları ayrıca adından da anlaşılacağı gibi bir stoma şeklidir. Vücudun belirli bir bölgesine düzenli erişime ihtiyaç duyulan hastalarda limanlar yerleştirilebilir; bir liman örneğin bir besleme tüpü barındırabilir veya ilaçlar için bir damarı açabilir. Bu yarı-kalıcı tıbbi cihazlar enfeksiyona daha geçici yollardan daha az eğilimlidir ve hasta için uzun vadede daha rahat olabilirler.
Stomalar binlerce yıldır yaratılmıştır ve bunlar en eski cerrahi tedaviler arasında olabilir. Baskıyı hafifletmek için kafatasına delme uygulaması olan Trepanation, bir tür stomadır ve arkeolojik kanıtlar, insanların birbirlerini çok uzun süredir birbirlerinin yanına aldıklarını ortaya koymaktadır. Erken trepanasyon ameliyatları, tıbbi değil, mistik bir niyetle yapılmış olabilir; pek çok kafatasındaki kafatasları açıkça şamanların ve diğer dini figürlerinkilerdi.
Stomalar, vücudun içini dış dünyaya bağladıkları için, yemek yemelerine, duymalarına, koklamalarına ve atıkları tahliye etmelerine yardımcı olmakla birlikte, vücut için belirli riskler oluştururlar. Her açılış, zararlı organizmalar için potansiyel bir giriş hattını temsil eder ve bazı stomalar, enfeksiyon riskini daha da arttıran hassas mukus membranlarıyla kaplıdır. Hem doğal hem de yapay stomalar, uygun şekilde bakımı yapılmazsa enfekte olabilir; çocuklar genellikle küçük yaşta, doğdukları stomaya bakmak için hijyeni öğrenirken, ameliyat sırasında stoma yapan kişilere genellikle tedavi sonrası talimatlar verilmektedir.
