Sanal bronkoskopi, bir tıp uzmanının, hasta üzerinde bir bronkoskop kullanmadan önce hastanın hava yolları ve çevresindeki yapılar hakkında bilgi edinebileceği bir işlemdir. Bilgisayarlı tomografi (BT) taramalarından birden fazla görünüm katmanı kullanarak, bronşiyal hava yollarının ve akciğerlerin üç boyutlu (3B) bir görüntülenmesi, herhangi bir lezyonu, tümörü, anormal şekilde dar geçiş yollarını veya aspire edilmiş yabancı cisimleri gösterebilir. Bu 3D görüntüler ile desteklenen bir bronkoskopi, tedavileri uygulamak veya biyopsi dokularını doğrudan nefes alma problemlerinin kaynağına enstrümanlara yönlendirebilir. Ek olarak, bir yolu genişletmek için bir balon gerekirse veya bir stentin yerleştirilmesi gerekiyorsa, işlemden önce çap ve uzunluktaki kesin ölçümler keşfedilebilir.
Sanal bronkoskopi prosedürü invaziv değildir ve bu nedenle, genellikle küçük çocuklar, yaşlı hastalar ve sağlık koşulları dengesiz olan veya istilacı prosedürleri tolere edemeyenler için kullanılır. Neredeyse görüşlerini inceleyerek, doktorlar kitleleri veya lezyonları iltihaplanma veya kanserden saptayabilirler. Sanal bronkoskopi için kullanılan yazılım, tıp uzmanının hemen hemen solunum yollarında “seyahat etmesine” izin verir ve herhangi bir cep veya tümörün kan damarlarını veya aortu tıkadığını engelleyip engellemediğini belirler. Bronş dışındaki lenf bezlerinin veya akciğerin hilar bölgelerinin içindeki, merkezdeki, kalbe yakın, muhtemelen etkilenip etkilenmediğini görmek de mümkündür.
1990'lardan bu yana çok küçük çocuklarda, önceki sanal bronkoskopinin rehberliğinde basit bronkoskopi prosedürleri kullanılmıştır. Basit göğüs grafileri çoğu kez yabancı cisimlerin yüzde 30'unu kaçırdığından, sanal bronkoskopi genellikle yabancı cisimlerin yerini tam olarak gösterebilir. Yabancı bir cismin anahattı, büyüklüğü ve yapısı tam olarak görülebilir; bu, sedasyon ve tedavi için gereken süreyi kısaltabilecek, dikkatli çıkarma planlamasına izin verir. Basit bir röntgen, örneğin aspire edilmiş bir pirinç tanesini özleyebilir, ancak sanal bir bronkoskopi bunu iyi bir şekilde tespit edebilir.
Lenf bezlerinin biyopsileri yapılırken kılavuzluk yapan bronkoskopistler gibi sanal bronkoskopinin daha karmaşık kullanımları halen klinik deneylerdedir. Bu düğümler bronşiyal geçitlerin hemen dışında veya üst akciğerlerdeki hiler bölgelerde olabilir. Normal bir bronkoskopi sırasında, bronş geçitleri dışındaki lenf nodlarını görüntülemek veya doğru bir şekilde bulmak mümkün değildir. Bununla birlikte, gerçek zamanlı olarak gerçek bronkoskopi görüntülerini kaplayan sanal bronkoskopi görüntüleri kullanmak, bir doktorun, bir bronş geçidinin duvarları boyunca doğru iğne biyopsisi için bir lenf düğümünün tüm taslağını görüntülemesini sağlar.
