Akut ensefalopatiler, birçok farklı nedeni olan beyin hastalıklarıdır. Genellikle deliryum, nöromüsküler değişiklikler ve nöbetler ile karakterizedir. Kalp durması veya beyin hasarı nedeniyle oluşan oksijen yoksunluğu ensefalopatiye neden olabilir, çünkü merkezi sinir sistemindeki nöronlar kalıcı hasar görmeden birkaç dakikadan fazla bir süre oksijensiz yapamazlar. Metabolik bozukluklar, kalıcı beyin hasarı oluşmadan önce, yeterince erken yakalanırsa bazen tersine çevrilebilen akut ensefalopatiyi tetikler.
Bir ensefalopati, beynin bir veya iki bölgesi ile ilgili sorunların aksine, küresel beyin fonksiyon bozukluğunun neden olduğu bir beyin hastalığıdır. Akut ensefalopati, oksijen tedariki eksikliği, toksik ilaçlar veya metabolik bozuklukların neden olduğu gibi bu işlev bozukluklarının nispeten ani başlangıcını ifade eder. Deliryum ve ruh hali dalgalanmaları gibi zihinsel sorunlar, ani kişilik değişikliklerine neden olabilecek akut ensefalopatiden kaynaklanabilir. Ensefalopatiler, yaralanma veya hastalığın neden olduğu sendromlardır, ancak kendi başlarına bir hastalık olarak kabul edilemezler.
Akut ensefalopatinin en önemli semptomlarından biri, dikkat, bilinç ve bilişsel kapasitede geçici bir rahatsızlık olan deliryumdur. Akut ve hayatı tehdit eden metabolik problemlere veya vücutta ters ilaç etkileşimlerine eşlik ediyorsa, deliryum metabolik veya toksik ensefalopati olarak adlandırılabilir ve bu kimyasal problemler tedavi edilirse genellikle geri dönüşümlüdür. Ayrıca, değiştirilmiş zihinsel durumlar kas seğirmesi ve düzensiz sarsıntı hareketleri gibi nörolojik problemlere veya normal solunum düzenlemesi ile zorluklara eşlik edebilir. Delirium, ensefalopatilerin klinik olarak tanımlanmasının yaygın bir yoludur, laboratuar testleri laboratuvarın altında yatan kimyasal rahatsızlığı daha kesin olarak ortaya koymadan önce.
Santral sinir sistemi fonksiyonlarının depresyonu, ensefalopati sırasında yaşamı tehdit edebilir ve geri dönüşümsüz koma veya ölümle sonuçlanabilir. Tedaviler genellikle, metabolik bozuklukları düzeltmek veya ilaç toksisitesini tedavi etmek gibi altta yatan sorunları gidermeye odaklanır. Ağır nöbetler antikonvülsanlarla tedavi edilebilirken, beyinleri solunum ve diğer hayati fonksiyonları kontrol etmeyen hastalara solunum yardımı verilebilir. Bazen astım ve anemi gibi durumlar, küresel beyin fonksiyon bozukluğuna neden olacak kadar uzun süre hassas oksijen dokusunu yok eder, ancak bu, oksijen yoksunluğunun sistemik seviyelere ulaşması zaman aldığı için kronik ve akut ensefalopati ile sonuçlanabilir.
Beyin nöronları, özellikle hayatta kalmak için sürekli oksijen beslemesi gerektirir ve birkaç dakikadan fazla oksijen yoksunluğundan başka bir şeyle, genellikle geri dönüşümsüz şekilde hasar görür. Hipoksik iskemik akut ensefalopati, tam olarak kesilemese bile beynin oksijen kaynağının ciddi şekilde azalmasının sonucudur. Beyindeki dolaşımı durduran kalp durmasından kaynaklanabilir. Yenidoğanlarda, bazen göbek kordonunun bebeğin boynuna dolanmasından kaynaklanan bir durum olan doğum asfiksisinin bir sonucudur. Hipoksik iskemik ensefalopatiden kurtulan yenidoğanlar oksijen yetersizliğinden dolayı hala kalıcı beyin hasarı riski altındadır.
