Akut solunum yetmezliği, bir bireyin kanında aşırı derecede düşük oksijen içeriği veya aşırı derecede yüksek bir karbondioksit içeriği bulunan acil bir tıbbi durumdur. Akciğerler, solunum yolu tıkanıklığı veya aşırı sıvı varlığı nedeniyle oksijen kaynaklarını dolduramaz hale gelebilir. Akut solunum yetmezliği, eğer bireye acil tıbbi yardım alamazsanız, genellikle ölümcüldür. Doktorlar veya acil tıbbi teknisyenler, tıkanıklığı gidermeye, oksijen vermeye ve ek tedavi sağlamak için altta yatan nedenleri belirlemeye çalışacaktır.
Akut solunum yetmezliğinin ani başlangıcı, hava yolu tıkanmasının diğer nedenleri arasında astım krizi, duman soluma, boğulma veya boğulma nedeniyle oluşabilir. Özellikle tehlikeli bir solunum yetmezliği biçimi, ciddi akciğer dokusu iltihabı ve akciğerlerin sıvı birikimini içeren akut solunum sıkıntısı sendromu (ARDS) hastalarında görülür. ARDS genellikle ciddi travma, bakteriyel enfeksiyonlar veya aşırı dozda ilaç ile görülür.
Hava yolu tıkanıklığı nedeniyle akut solunum yetmezliği yaşayan bir kişi genellikle nefes nefese solurken panikliyor. Oksijen kaynakları tükendiğinde cilt genellikle maviye döner. Boğulan bir kişi çok mavi bir cilde sahip olabilir, bilincini yitirebilir ve çok sığ nefes alabilir. ARDS başlangıcı genellikle nefes darlığı, konfüzyon ve aşırı yorgunluk eşlik eder. Bir tedavi hemen uygulanmazsa, birey kalıcı organ ve beyin hasarı yaşayabilir.
Akut solunum yetmezliği olan bir kişiyi tedavi ederken birincil amaç sebebi tanımlamaktır. Boğazında yabancı cisim bulunan bir mağdurun, tıkanıklığı gidermek için Heimlich manevrasını veya benzer bir prosedürü alması gerekebilir. Kardiyopulmoner resüsitasyon, suya batırılmış veya uzun süre dumanla içen insanlar için sıklıkla gereklidir. Oksijen kanı stabilize etmek için genellikle mümkün olan en kısa sürede uygulanır ve solunum yollarını yeniden açmak için astım atakları geçiren kişilere bronkodilatörler verilir.
ARDS yaşayan bir kişi tipik olarak akciğerleri temizlemek ve hayati organlara kan beslemesini geri almak için bir solunum makinesi ile birlikte verilen acil oksijene ihtiyaç duyar. Akciğerler sıvıdan kurtulduktan sonra, doktorlar ARDS'nin altta yatan nedenini belirleyebilir ve tedavi edebilir. Nedeni bakteriyel bir enfeksiyon ise antibiyotik ağızdan veya damar içinden verilebilir ve aşırı doz durumunda detoksifikasyon önlemleri alınır. Acil tıbbi yardım ile, akut solunum yetmezliği olan bir kişi, birkaç dakika içinde solunum ve tam bilinç kazanabilir.
