Aglütinin, tek tek molekülleri birbirine bağlayan ve büyük bir kütle oluşturan kandaki bir maddedir. Bağışıklık sisteminin istilacı bir organizmadaki proteinleri tanıyarak ve hızla bağlayarak bakteri ve virüs gibi yabancı cisimlere verdiği cevabın bir parçasıdır. Etkileşim, antikor-antijen ilişkisine benzer. Bazı aglütinin türleri aslında antikorlardır, diğer aglütinin maddeleri ise şekerleri kolayca bağlayan bir protein türü olan lektinlerdir.
Aglütininler bir süspansiyonda salındığında, belirli parçacıklara bağlanır ve bunları tek bir kütleye birleştirir. Daha sonra, kütle süspansiyonun dibine çöker ve berrak bir sıvı ile sonuçlanır. Aglütinasyon olarak bilinen bu işlem, bir enfeksiyonun nedenini tanımlamak için kullanılabilir. Bireyin kan grubunu tanımlamak için de kullanılabilir.
Aglütininlerin yaptığı işlerden biri yabancı kan türlerinin kan akışına girmesini engellemektir. Örneğin A tipi kanı olan kişiler, B tipi kan hücrelerini yok etmek için kanlarında aglütinin B'ye sahiptir. Benzer şekilde, bir kişinin kan grubu B ise, kanda A tipi kan hücrelerini yok etmek için aglütinin A bulunur. A tipi kanı olan bir kişi, A tipi ve B tipi kan hücrelerinin kan akışına girmesini önlemek için kanlarında hem aglütinin A hem de B'ye sahip olacaktır. AB tipi kanı olan kişilerde kanlarında aglütinin yoktur.
Vücut soğuk sıcaklıklara maruz kaldığında, soğuk aglütininler kırmızı kan hücrelerine bağlanır ve bunları kümelenmeye zorlar. Normal olarak kanda düşük miktarlarda soğuk aglütininler vardır. Bir enfeksiyon sırasında, soğuk aglütininlerin seviyesi yükselir, soluk cilt ve ellerde ve ayaklarda uyuşukluk gibi sorunlara yol açar. Cilt ısınırken belirtiler genellikle geçer. Aşırı durumlarda, kan yığınları kulaklara, buruna, parmak uçlarına ve ayak parmaklarına kan veren damarları tıkayarak soğuk ısırmaya benzer doku hasarına neden olabilir. Bazı durumlarda doku hasarı kangrene yol açabilir.
Tipik olarak, soğuk aglütinin seviyelerinin yükselmesine neden olan enfeksiyon tipi belirlenebilir. Bu, bir dizi dilüsyondan sonra kandaki soğuk aglütinin miktarının ölçülmesiyle yapılır. Sağlıklı bir insanda, nihai seyreltme genellikle saptanamayan soğuk aglütinin seviyelerine sahiptir - yaklaşık 1 ila 40'lık bir oran. Yüksek dilüsyonlar genellikle zatürree, bulaşıcı mononükleoz veya hepatit C gibi koşulları belirtir. Varlığını, lenfoma gibi daha ciddi bir durum olduğunu gösterir.
