Alizarin, madder ailesindeki bazı türlerin köklerinde doğal olarak bulunan ve sentetik olarak bir antrakinon bazından üretilen kimyasal bir bileşiktir. Saf halde, alizarin kırmızımsı-turuncu renktedir ve çok çeşitli projeler için pigment veya boya olarak kullanılabilir. Çok hızlı ve görsel olarak cesur olmasıyla ünlüydü ve sanat ve el sanatlarında olduğu kadar üniforma ve diğer giyim kumaşlarının üretiminde de birçok insan uygarlığı tarafından kullanılıyor. Bileşik, bu bileşikle tarihsel olarak yapılmış bir renk olan alazarin kıpkırmızı adına belirtilir.
Bir çıldırıcı tür, Rubia tinctorum veya boya çırpıcı, köklerinde bu bileşiğin yüksek konsantrasyonlarına sahiptir. Mısır ve Hindistan gibi bölgelerdeki bazı insan toplulukları, giyim boyalarının yanı sıra boya için pigmentlerin yapımında madder kullandı. Alizarin, 18. yüzyılda İngiltere için askeri üniforma üretiminde kullanılan ünlü kırmızıydı ve Fransız ordusu üniformalarının üretiminde de kullanılıyordu.
1800'lerde kimyagerler, madder'ı nasıl dengede tutabileceklerini ve daha uzun ömürlü, daha renksiz boya yapabileceklerini keşfettiler. Bunu, 1860'ların sonunda alizarinin sentetik bir versiyonunun geliştirilmesi takip etti. Kimyasal bileşiğin sentezlenmesi, insanların eski maliyetlerinin bir kısmı için kırmızı ve turuncu boyalar üretmelerini sağladı ve sentetik alizarin ile boyaları ve pigmentleri çok daha ucuz ve hızlı bir şekilde üretmek mümkün olduğu için, madder değerinde aşırı bir düşüşe yol açtı. Bu bileşik, sentezlenecek ilk doğal bitki boyasıydı ve onu diğerleri takip etti.
Günümüze kadar devam eden alizarinin bir kullanımı, kimya ve biyoloji için lekelerin hazırlanmasıdır. Kırmızı boya, ilgilenilen yapıları vurgular ve bir örnekteki spesifik organizmaları veya diğer ilgili konuları tanımlamak için lekelerin gerekli olduğu testlerde kullanılabilir. Sentetik boyalar günümüzde genellikle lekeler için kullanılmaktadır, çünkü laboratuar kullanımı için daha kararlı, güvenilir ve uygun fiyatlılardır.
Sentetik yerine, madder ile yapılan alizarin bazlı boyaların bulunması hala mümkündür. Bazı zanaatkarlar, doğal bitki boyaları ile çalışmakla ilgilenirler ve daha dayanıklı ve solmaz hale getirmek için kendi boyalarını toplayabilir, işleyebilir ve stabilize edebilirler. El sanatları mağazaları zaman zaman ölmekle ilgilenen insanlar tarafından ticari olarak paketlenmiş, ancak boyalarını evde ya da atölyede hazırlayabilecek beceri ve olanaklara sahip olmayan bitki boyaları satar.
