Bir görüntü, bir kişinin görüntülediği bir nesne ya da görüntü, artık bakmadığı zamanlarda bile o kişinin görüş alanında görünmeye devam ettiğinde meydana gelen yanlış bir görüntüdür. Bu etki, bakılan görüntüye veya nesneye bağlı olarak hem olumlu hem de olumsuz biçimlerde ortaya çıkabilir. Pozitif son görüntüler, orijinal renginde veya biçiminde kalan görüntüden oluşurken, kalan görüntü renk veya tonda ters olduğunda olumsuz bir etki oluşur. Bir son görüntü, sıklıkla beynin yerine gözün fiziksel özelliklerinden kaynaklanır.
Ayrıca hayalet görüntü olarak da adlandırılan bir görüntü, tipik olarak parlak ışıklara veya optik illüzyon olarak hareket etmek üzere oluşturulan görüntüye maruz kalmanın sonucudur. Birisi yanan bir ampul veya güneş gibi parlak bir ışığa baktığında ve sonra o ışık kaynağından uzaklaştığında, tipik olarak ışığı görmeye devam eder. Güneş gibi yoğun ışığa doğrudan görsel maruz kalma, kişinin gözlerinde kalıcı hasara neden olabilir ve bundan kaçınılmalıdır. Parlak ışığa bakarken, kalan görüntü de pozitif bir görüntü olarak adlandırılan parlak bir ışık şeklindedir.
Optik yanılsama olarak tasarlanmış bir görüntüye veya nesneye bakmaktan dolayı genellikle negatif bir görüntü yaratılır. Bu illüzyonlar genellikle bir kişinin yaklaşık bir dakikalığına izlediği yoğun renk alanlarından oluşur ve daha sonra beyaz bir duvara veya kağıt yaprağına bakar. Görüntü, bir kişinin uzaklaştığında bile görsel alanında kalır ve genellikle renk veya ton açısından negatif bir görüntü olarak görünür. Bu, siyah bir nesnenin görüntü yansımasının beyaz görüneceği ve parlak yeşil bir kutu kırmızı bir hayalet görüntü oluşturacağı anlamına gelir.
Negatif bir görüntü kaybının meydana gelme şekli, insan gözünün renkleri ve tonları nasıl algıladığına bağlıdır. Gözdeki fotoreseptörler, ışık ve renk gibi bilgiyi almaktan sorumludur ve daha sonra bu bilgi beyin tarafından anlaşılan görsel görüntülere dönüştürülür. Belirli bir renk, bir dakika boyunca yeşil bir kutuya bakmak gibi fazla miktarda alındığında, fotoreseptörler alınan verilere duyarsız hale gelir. Bir kişi bu görüntüden uzaklaştığında, diğer foto alıcılar, hassaslaştırılmış olanları telafi ederek, gözdeki foto alıcıları ayarlayana ve görüntü bir dakika sonra kaybolana kadar yanlış bir görüntü oluşturur.
