Elektroensefalografi (EEG) beyindeki elektriksel aktivitenin ölçümüdür. Ölçüm ve grafik gösterimi, kafa derisine yerleştirilen elektrotlar yoluyla kaydedilir. Beyindeki elektriksel aktivite, bir EEG yükselticisine bağlı olan elektrotlardan geçer. Beyin içindeki sinyallerin genliği düşüktür, bu nedenle beyin aktivitesini 'büyütmek' ve daha görünür hale getirmek için bir EEG amplifikatörü kullanılır. Beyin aktivitesi daha sonra bir EEG amplifikatörü aracılığıyla kaydedilir ve grafiksel olarak beyin dalgaları olarak da bilinen dalgalar şeklinde gösterilir.
Nöronlar veya sinir hücreleri beyin boyunca eşzamanlı olarak ateşlendiğinde, ortaya çıkan aksiyon potansiyelleri, elektrik yükünde elektrotlar tarafından kaydedilecek kadar büyük olan önemli bir değişime neden olur. Bu elektrotlar, iyice temizlenmiş bir saç derisinin yüzeyi boyunca yerleştirilen iletkenlerdir. Elektriksel aktivitenin içinden geçmesine izin verir ve kafa derisine çok sayıda elektrot yerleştirerek beynin farklı bölgelerinde elektriksel aktivite aynı anda kaydedilebilir. Elektrotlar, bir kablo gibi polygraph gibi bir EEG amplifikatörüne bağlanır ve beynin farklı bölgelerinde meydana gelen fizyolojik değişiklikleri kaydeden bu makinedir.
Bir EEG kaydı, monopolar veya bipolar olabilir. Tek bir elektrot, kayıtsız ve uzaktan yerleştirilmiş bir elektrotla karşılaştırıldığında beyin aktivitesini ölçerken, bir bipolar kayıt, bir çift elektrot arasındaki beyin aktivitesini ölçerken bir monopolar kayıt meydana gelir. Ölçüm dalgalar şeklinde gerçekleşir ve farklı frekanslardan oluşur. Bu frekanslar, alfa (8 -13 hertz), beta (13-30 hertz), delta (0.5-2 hertz) veya teta (4-7 hertz) aralığında düşmek üzere gruplandırılmıştır. Bir EEG amplifikatörü, beyin dalgalarının kaydedilmesini sağlar ve çoğu zaman belirli davranışlara özgü olan belirli dalga formlarına neden olur; örneğin, bir birey rahatladığında, alfa aktivitesi tipik olarak kaydedilir.
Farklı davranışlar sırasında beyin aktivitesini kaydetmek için EEG'ler uygulanmıştır. Uyku sırasında beyin aktivitesini kaydetmek için kullanılmış ve ayrıca nöbet gibi epileptik aktiviteyi ölçmek için de kullanılmıştır. Epilepsi, kısmi ya da genelleşmiş tekrarlayan nöbetler ile karakterize bir durumdur. Kısmi nöbetler beynin bir yarım küresinde belirli bir bölgeden meydana gelirken, genelleştirilmiş nöbetler çeşitli alanlarda başlar ve bilinç kaybına neden olur. EEG kayıtları, epileptik aktivite sırasında meydana gelen beyin aktivitesindeki önemli değişimi ölçerek bir nöbetin kısmi mi yoksa genelleştirildiğini ayırt etmeye yardımcı olur.
