Yaşlı bir avukat, yaşlı insanları konuşmak ve korumak için çalışan bir kişidir. Yaşlı savunuculuğu birçok şekilde olabilir. Bazı durumlarda yaşlı savunuculuğu, yaşlıları koruyan ve küfürlü veya ihmal eden bakıcıları ve bakım tesislerini cezalandırmak için yasama makamlarına yazı yazmak anlamına gelebilir. Yaşlı bir savunucu, yaşlı müşterilerin ihtiyaçlarının karşılandığından ve medeni haklarının korunduğundan emin olmak için devletin yetişkinleri koruyucu hizmetleri, sosyal hizmet uzmanları veya yaşlı bakımı tesisleri ile de çalışabilir. Bazı yaşlı savunucular, ihtiyaç duydukları bakımı aldıklarını garanti etmek ve almazlarsa bulmalarına yardımcı olmak için bireylerle çalışırlar.
ABD ve Avrupa'daki yaşlı nüfus arttıkça, yaşlı istismarı vakaları da artmaktadır. Yaşlılara yönelik istismarın izlenmesi ve önlenmesi devlet kurumları için son derece zordur, çünkü aile içi istismar çoğu zaman fark edilmez veya bildirilmez ve bakım tesislerindeki istismarlar denetçilerden gizlenebilir. ABD devletleri, yaşlı istismarını tanımlayan ve cezalandırıcı yasalarında tutarsızdır; bu nedenle, yaşlı bir savunucu, farkındalığı artırmak ve yaşlıları risk altında tutan yasaları geçirmek için eyalet milletvekilleriyle birlikte çalışarak yardımcı olabilir.
Ulusal Yaşlı Suistimali Merkezi 2003 yılında, 1 ila 2 milyon yaşlı Amerikalı'nın bir tür istismar, istismar veya ihmal yaşadığını tahmin etmiştir. Yaşlı insanlar, istismarlarına karşı özellikle savunmasızdır, çünkü günlük ihtiyaçları için veya başkalarının fiziksel veya zihinsel kapasitelerinin azalması nedeniyle başkasına bağımlı olabilirler. Kötüye kullanma, fiziksel, duygusal veya sömürücü olabilir. Yaşlı bir avukat, bir sorundan şüphelenen ve sosyal hizmet uzmanlarına veya yerel yasa uygulayıcılara kötüye kullanım şüphesini bildirerek yaşlı bir kişiye yardım eden bir komşu olabilir.
Bazı şehirlerde mağdurlar, komşular ve bakıcılar için istismar suistimal hatları var. Yerel yaşlı savunma ajansları da, istismarı belirlemek ve bildirmek için eğitilmiş gönüllü veya ücretli çalışanlarla birlikte kurulmaktadır. Bu yaşlı savunucular, bireysel yaşlılarla, evde bakıcılarla veya bakım tesisleriyle çalışabilir. Görevleri, istismar belirtileri hakkında farkındalığı artırmak ve istismarcı durumlardan çıkmanın yollarını bulmalarına yardımcı olmak için yaşlı insanlarla çalışmaktır.
Birçok yaşlı bakım tesisi, yerel bir yaşlı savunucunun çalışanların eğitimini izleyebileceği veya yardımcı olabileceği yaşlı savunuculuğu protokollerini dengeliyor. Bu protokoller, hasta ve müşterilerin haklarının ne olduğunu, neyin kötüye kullanıldığını ve ihmal, istismar ve istismarın raporlanması, önlenmesi ve cezalandırılması için uygun yollar ve hesap verebilirlik standartlarını belirler.
