Uyarılmış bir potansiyel (EP), bir uyarıcının sunumuna cevap olarak merkezi sinir sisteminden kaydedilen veya üretilen bir elektrik sinyalidir. Duyusal açığı olan ve bir uyaranı tanıyamayan hastalar üzerinde uyarılmış potansiyel testler yapılır. Uyarılmış potansiyel sinyaller, beyin korteksi, omurilik ve periferik sinirler dahil olmak üzere çeşitli alanlardan kaydedilebilir. Bu, elektroensefalografi (EEG) veya elektromiyografi (EMG) tarafından tespit edilen kendiliğinden potansiyellerden farklıdır. Görsel, işitsel ve somatosensory uyarıcılar, uyarılmış potansiyel çalışmalar için yaygın olarak kullanılır.
EP testi gerçekleştiren birey, elektrotları yerleştirmek için hastanın kafasına belirli alanları yerleştirir. Görsel uyarılmış bir potansiyel için, hasta bir gözü yama ile kaplı, dama tahtası deseni gösteren bir ekrana odaklanır. İşitsel uyarılmış potansiyeller, bir kulağa bir dizi tıklamayı iletmek için kullanılan kulaklıkları, diğer kulağa ise statik bir ses çalınır. Somatosensoriye sahip EP'ler için, kol veya bacağınıza elektrik çarpması verilir ve bu da karıncalanmaya neden olur.
Somatosensory uyarılmış potansiyeller (SEP'ler) somatosensör yolakları boyunca nöral yapıların aktivasyonu ile yansıtılan dalgalarla ilgilidir. Klinik çalışmalar genellikle daha güçlü tepkiler almak için periferik sinirlerin elektriksel uyarımını kullanır. Somatosensoriyel uyarılmış potansiyeller için yapılan klinik çalışmalarda genellikle test edilen alanlar ayak bileğinde arka tibial siniri, bilekte medyan siniri ve dizdeki ortak peroneal siniri içerir.
SEP'ler hastalarda nörolojik hastalıkların teşhisinde kullanılır. Ayrıca, somatosensör yolaklarına risk içeren ameliyatları izlemek için kullanılırlar. Her ne kadar SEP'lerin anormal sonuçları periferik sinir seviyesindeki bir işlev bozukluğundan kaynaklansa da, hastalar anormal sonuçları zorlayamaz. Anormal SEP sonuçları somatosensör yolaklarında disfonksiyon olduğunu gösterir.
Uyarılmış potansiyel genlikler, EEG'lerden veya EMG'lerden çok daha düşük olma eğilimindedir. Uyarılmış potansiyellerden gelen genlikler, EEG için binlerce mikro voltaja kıyasla ve EKG için volta yakın birkaç mikro volttan daha az olma eğilimindedir. Bu nedenle, EEG, ECG, EMG ve çevresindeki seslere karşı bu düşük genlikli potansiyelleri çözmek için sinyal ortalaması alınması gerekir. Arka plan gürültüsü rastgele olduğundan, tekrarlanan yanıtların matematiksel ortalaması ile ortalanabilir.
Somatosensoriye uyarılmış potansiyelleri içeren klinik ortamlar, rafine nöroradyolojik görüntülemenin gelişiminden büyük ölçüde etkilenmiştir. Son zamanlarda daha az tanısal SEP çalışması yapılmış olmasına rağmen, SEP'ler birçok klinik durumda hala değerli tanı testleridir. SEP'ler yaygın olarak duyusal fizyoloji için araştırma aracı olarak kullanılmaktadır. Ek olarak, somatosensoriyel uyarılmış potansiyeller ameliyathanede daha da önem kazanmaktadır.
