Bir inhibitör postsinaptik potansiyel (IPSP), bir nöronun veya sinir hücresinin sinapsından diğerinin dendritlerine gönderilen bir sinyaldir. İnhibitör postsinaptik potansiyel, nöronun yükünü daha negatif yüklü hale getirmek için değiştirir. Bu, nöronun diğer hücrelere bir sinyal gönderme olasılığını azaltır.
Bir nöron durduğunda veya herhangi bir sinyalden etkilenmediğinde, negatif bir elektrik yükü vardır. Bir inhibitör postsinaptik potansiyel, nöronu hiperpolarize eder, yükünü daha negatif veya sıfırdan daha fazla yapar. Uyarıcı bir postsinaptik potansiyel, nötrü depolarize eder; bu da, genel şarjını daha pozitif veya sıfıra yaklaştırır.
Nöronun elektrik yükündeki değişiklikler, sinir hücrelerinin sinyalleme için kullandığı kimyasal maddeler olan nörotransmiterler yakındaki bir hücreden salındığında ve nörona bağlanırken ortaya çıkar. Bu nörotransmiterler, kapılı iyon kanallarının açılmasına neden olur ve elektrik yüklü moleküllerin hücreye girip çıkmalarını sağlar. Bir inhibitör postsinaptik potansiyel, ya hücreden çıkan pozitif yüklü iyonlardan veya buna giren negatif yüklü iyonlardan kaynaklanır.
Bir nöron bir ağaç şeklindedir, tepesinde bir ağaç gövdesi gibi dendritlerin uzandığı bir hücre gövdesi vardır. Nöronun diğer tarafında, uzun bir gövde veya akson diğer nöronlara doğru uzanır. Akson, akson terminallerinde veya sinapslarda sona erer, bu sinaptik yarık adı verilen bir alana kimyasal sinyaller gönderir. Bu kimyasal sinyaller, diğer nöronların dendritlerine bağlanır ve uyarıcı veya inhibitör postsinaptik potansiyellere neden olur.
Tek bir nöron, bazı uyarıcı ve bir miktar inhibe edici olmak üzere diğer nöronlardan birçok sinyal alabilir. Bu sinyaller, akson tepesinde, aksonun başlangıcında küçük bir tepe olan mekansal ve geçici olarak toplanır. Bir sinyalin akson yükseltisine ulaşmak için ne kadar uzağa gitmesi gerekiyorsa, etkisi o kadar az olur. Aynı zamanda, uyarıcı veya inhibitör postsinaptik potansiyel ne kadar uzun sürerse, akson tepesine ulaştığında daha büyük bir etkisi olacaktır.
Nöronu daha pozitif yüklü hale getirmek için yeterli uyarıcı postsinaptik potansiyel varsa, bir eylem potansiyeli ateşler. Bir aksiyon potansiyeli, nöronun aksonuna gönderilen elektriksel bir sinyaldir. Aksonun ucundaki sinapsların diğer nöronlara sinyal gönderen nörotransmiterleri serbest bırakmasına neden olur. Ancak çok sayıda inhibitör postsinaptik potansiyel, uyarıcı potansiyellerin etkisini iptal edebilir ve bir eylem potansiyelini önleyebilir.
