Biyolojide tahriş edici, iltihaplanma veya ağrı gibi tahrişe neden olan herhangi bir şeydir. Bu, doğada kimyasal olabilir, ancak aynı zamanda mekanik, termal veya ışıma olabilir. Sıcak biberlerde kapsaisin gibi kimyasal maddeler, kaba kumaşlar, sürtünme, sıcak veya soğukluk ve ultraviyole (UV) radyasyonu tahriş edici örnekleridir. Tahriş edici maddeler genellikle cildi, gözleri veya mukoza zarını etkiler.
İş Sağlığı ve Güvenliği İdaresi (OSHA) tahriş ediciyi geçici ve yerel etkiye sahip olarak tanımlar. Gözlükler veya eldivenler gibi koruyucu giysiler giyerek bazen tahriş edici maddelerle temastan kaçınılabilir ve tahriş edici maddelere karşı ilk tedavi çizgisi genellikle etkilenen alanı suyla yıkamaktır. Tahriş devam ederse doktora danışılmalıdır. Tahriş geçici bir sorun olsa da, bazı tahriş edici maddeler daha uzun süreli hasara neden olabilir.
Tahriş edici alerjenlerle aynı değildir, ancak ikisi üst üste gelebilir. Allerjenler immün tepkiye neden olurken, tahriş edici maddeler aşınma yoluyla tahrişe veya etkilenen bölgeden nemi uzaklaştırmaya neden olur. Tahriş edici maddelerin etkileri, en azından başlangıçta, onlarla doğrudan temas eden alanla sınırlıdır, bir alerjen daha yaygın veya sistemik etkilere sahip olabilir. Son olarak, belirli bir miktarda tahriş edici etkiye sahip olmak gerekirken, alerjenler tipik olarak daha küçük miktarlarda reaksiyona neden olabilir.
Tahriş edici maddelerle temasın olası bir etkisi, cildi etkileyen egzama veya tahriş edici kontak dermatit (ICD) gibi bir durumdur. Belirtileri kızarıklık, döküntü, kabarcıklar, kaşıntı, şişme, kuruluk ve ölçeklendirme olabilir. Birçok farklı faktör, tahriş edici temas egzamasının ciddiyetine ve süresine katkıda bulunur. Bunlar arasında tahriş edici ile temasın süresi ve sıklığı, tahriş edici kuvveti ve miktarı, cildin hassasiyeti ve çevresel faktörler bulunmaktadır.
ICD herkesi etkileyebilir, ancak atopik dermatitli olanlar ve iritanları işlerinin bir parçası olarak sıklıkla kullananlar en hassas olanıdır. Küçük çocuklar ağzında sallanma veya sık sık dudaklarını yalamadan ICD gelişebilir. Ayrıca, birçok kişi soğuk ve kuru hava nedeniyle kışın durumu geliştirir.
Alerji ekarte edildiğinde, ICD ikincil enfeksiyonlar için kompresler, yumuşatıcı kremler ve bazen topikal steroidler veya antibiyotiklerle tedavi edilebilir. Hasta mümkün olduğunda tahriş edici ile temastan kaçınmalı ve etkilenen bölgeyi temiz ve nemli tutmalıdır. Cilt zamanla bazı tahriş edicilere tolerans geliştirebilir.
