Anafilaktik şok, hızlı ve uygun bir şekilde bakım yapılmaması durumunda ölümcül olabilen özellikle şiddetli bir alerjik reaksiyon şeklidir. Bu durumu meydana getirebilecek alerjenler çeşitlidir ve bazı durumlarda tam anafilaksiyi tetiklemek için bir miktar bile yeterlidir. Son derece hızlı davranışı nedeniyle, bu reaksiyon Amerika Birleşik Devletleri ve dünyadaki birçok ölümden sorumludur. Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl 400'den fazla insanın böcek sokmalarının neden olduğu anafilaktik şoktan öldüğü ve gıda alerjileri nedeniyle her yıl 125'ten fazla insanın öldüğü tahmin edilmektedir.
Anafilaktik şokun semptomları değişkendir, ancak genellikle hava yolunun daralmasını, ışık başlılığının ve bayılmasının, boyun ve yüzün şişmesini, kaşıntıyı ve düşük kan basıncını içerir. Bronşiyol duvarlarının sıkılmasının neden olduğu daraltılmış bir hava yolu, bu vakalarda en yaygın ölüm nedenidir. Bu, genellikle sorumlu alerjenle temastan birkaç dakika sonra ortaya çıkar ve acil yardım el altında ya da çok yakında olmadıkça, hava akışını düzeltmek için yapılabilecek çok az şey vardır.
Geçmişte şiddetli alerjik reaksiyonlarla tanı konanlar, onlara kolayca uygulanabilir bir epinefrin (adrenalin) verebilirler. En yaygın otoenjektabl epinefrin markası EpiPen®'dir ve kendi kendine idare edilmek üzere tasarlanmıştır. Şiddetli alerjisi olan herkesin her zaman kişisinde bir tür epinefrin taşıması şiddetle tavsiye edilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu cihazlar reçete gerektirir. Bazen alerjenin etkilerini tam olarak karşılamak için ek epinefrin dozları gerekebilirken, sekonder dozun çok kısa sürede enjekte edilmemesine dikkat edilmelidir, çünkü bu kendi sağlık risklerini taşıyabilecek kalp atışlarının artmasına neden olabilir.
En ağır anafilaktik şok vakalarından bazıları, fıstık ve soya fasulyesi gibi modern ortamda çok yaygın olan alerjenlerden kaynaklanmaktadır. Onlardan kaçınmak için bu alerjenlere karşı hassasiyeti yüksek olanlar tarafından çok dikkatli olunmalıdır. Anafilaktik şokun neden olduğu ölümleri azaltma girişimi için ABD, gıda şirketlerinin ürünlerinin ortak alerjenleri de işleyen bir tesiste üretilip üretilmediğini açıklamasını şart koşuyor, zira iz seviyeleri bile bir reaksiyonu tetiklemek için yeterli olabilir. Genel olarak anafilaksi için sorumlu olan diğer alerjenler arasında arı sokmaları, yaban arıları ve bazı karıncalar; Mandıra; balık ve kabuklu deniz ürünleri; Fındık; lateks; ve penisilin gibi bazı ilaçlar.
