Arakidonik asit, az miktarda insan vücudu için gerekli olan sıvı bir Omega-6 yağ asididir. Prostaglandinlerin, tromboksanların ve lökotrinlerin üretiminde önemlidir ve bebek beyni gelişimi için esastır. Arakidonik asit esansiyel bir yağ asidi olarak kabul edilmekle birlikte, diyet yoluyla elde edilmesi şart değildir. İnsan vücudu, arakidonik asidi birçok sebze, fındık ve tohumda bulunan linoleik asitten dönüştürebilir. Vücuttaki fazla arakidonik asit, gelişmiş ülkelerde yaygındır ve genellikle et ve yumurta gibi gıda kaynaklarından çok fazla miktarda alınmasının, organ etlerinde ve yumurta sarısında en yüksek konsantrasyonlara sahip olmasının bir sonucudur.
Araşidonik asidin vücuttaki birincil etkisi iltihapları uyarmaktır. Kızarıklık, şişme ve ağrı, vücut dokusunun yaralanmaya ve iyileşmeye yardımcı olmalarına verilen normal inflamatuar tepkilerdir. Yoğun egzersizden sonra, enflamatuar yanıt kasların strese adapte olmalarına ve güçlenmelerine yardımcı olur. AA, prostaglandinlerin ve tromboksanların, kan damarlarını genişleten, kanın pıhtılaşmasını artıran, ateş durumunda olduğu gibi vücut ısısını düzenleyen, uykuyu düzenleyen ve servikal dilatasyon ve uterin krampları kontrol eden maddelerin öncüsüdür. Bazı iltihapların vücutta yararlı bir etkisi olmasına rağmen, çok fazla zarar verebilir.
Arakidonik asidin, birçok beslenme uzmanının doymuş ve trans yağlarla birlikte kötü bir yağ olarak etiketlemesine neden olan iltihaplanma üzerindeki etkisidir. Arakidonik asit ve linoleik asit, Omega-6 yağ asitleridir. Hem Omega 6 yağ asitleri hem de balık yağları gibi Omega 3 yağ asitleri çoklu doymamış, esansiyel yağlardır. Her iki tür yağ da insan vücudu tarafından gerekli hormonları oluşturmak için kullanılır. Yine de Omega 3 yağ asitleri genellikle antienflamatuardır.
Modern diyet, Omega 3 kaynaklarında çok eksikken, Omega 6 kaynaklarında bol miktarda bulunmaktadır. Gıda kaynaklarından gelen çok fazla araşidonik asit, kalp hastalığı, yüksek tansiyon, lupus, alerji ve artrit gibi enflamatuar hastalıkları şiddetlendirebilir. Uzmanlar bazen enflamatuar hastalık riski olan veya artmış olan kişilerin, AA'da yüksek gıdalardan kaçınmalarını önermektedir.
Vücut geliştiriciler ve diğer sporcular bazen kas kuvveti ve büyüme gelişimindeki rolü nedeniyle araşidonik asit ile takviye yapmayı tercih ederler. Bu etki, 2007 Baylor Üniversitesi çalışmasında desteklenmiştir, ancak ek denemeden önce daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır. Arakidonik asit ile takviye kararı bir doktor tavsiyesi altında verilmelidir. Zaten çoğu insan bu asidin çok fazla tükettiğinden, düzenli olarak titizlikle faaliyet gösteren sporcular dışında, takviyeden genellikle kaçınılmalıdır.
