Ateroskleroz olarak da bilinen arter sertliği, arter fonksiyonunu olumsuz yönde etkileyen ilerleyici bir durumdur. Genellikle yaş ve arteriyel plak birikimi ile ilişkili olan tedavi genellikle ilaç tedavisi ve diyet değişikliklerini içerir. Aterosklerozun ciddi sunumları, arter sağlığını iyileştirmek için ameliyat gerektirebilir.
Arterlerin sertleşmesi, genellikle tam bir fizik muayene ve birkaç tanısal test yardımı ile teşhis edilir. En sık görülen arteriyel sertlik belirtisi, bir bruganın varlığı ile belirtildiği gibi kan dolaşımının bozulmasıdır - kanın tahrip olmuş bir arterden geçişi ile oluşan anormal bir ses. Genelde fizik muayene sırasında keşfedilen bir çürük genellikle daha kapsamlı testler başlatmak için hizmet eder. Arteryel sağlığı değerlendirmek ve kalbin elektriksel iletkenliğini ve genel işlevselliğini ölçmek için ultrason ve elektrokardiyogram (EKG) dahil görüntüleme testleri yapılabilir. Koroner arterlerde tıkanma olup olmadığını belirlemek için kalp kateterizasyonu da yapılabilir.
Bir yaş olarak, arterler esnekliğini kaybeder. Zayıflamış ve zedelenmiş arteryel dokular iltihaplanmalara karşı hassas halde bırakılmıştır. Dolaşımdaki kanla taşınan atık madde, tehlikeli arter duvarı boyunca toplanıp katılaşınca ek tahriş gelişir. Sertleşmiş malzeme zayıflamış dokuyu güçlendirebilir, ancak kan akışını engelleyen ve etkilenen dokudaki uygun besinlerden yoksun bırakan bir tıkanıklık yaratır.
Yaşına ek olarak, diğer faktörler birinin arteriyel sertlik gelişmesi olasılığını artırabilir. Bazı kişiler için, ton kaybı lokalize travma veya vasküler skarla ortaya çıkabilir. Sigara içen bireylerin, ateroskleroz için sigara içmeyenlere göre daha yüksek bir şansa sahip oldukları düşünülmektedir. Ek olarak, obezite, hipertansiyon ve kalp hastalığı gibi kronik durumlar kişinin arter sertleşmesi riskini artırabilir.
Aterosklerozun belirti ve semptomları genellikle etkilenen arterde önemli bir tıkanıklık oluştuğunda ortaya çıkar. Semptomların türü, sunumu ve ciddiyeti, tıkanmanın konumuna bağlıdır. Tıkanma kalp-damar sistemi içindeyse, göğüs rahatsızlığı, yüksek kalp atış hızı veya nefes darlığı görülebilir. Ekstremitelerdeki arter sertliği ağrı, güçsüzlük ve uyuşukluğa neden olabilir. Beyine kan akışını tehlikeye atan ateroskleroz, bir veya iki uzuvun zayıflığı ve bozulmuş biliş de dahil olmak üzere inme benzeri semptomlara neden olabilir.
Belirtiler göz ardı edilirse veya tedavi yetersizse, arter sertliği komplikasyonlar için önemli risk taşır. Arteriyel sertlik, yaygın ateroskleroz ve hastalığın enfeksiyon ve nekroz veya doku ölümüne karşı savunmasız kalmasına neden olan dolaşım bozukluğuna yol açabilir. Kan pıhtısı oluşumu, hızla hayatı tehdit edebilen anevrizma gelişmesine neden olabilir. Lokalize arteriyel sertlik, karotis ve koroner arter hastalığı da dahil olmak üzere ikincil koşulların başlamasına katkıda bulunabilir.
İlk tedavi genellikle kişinin diyetinde ve yaşam tarzında değişiklikler içerir. Kolesterol düşürmek, kan basıncını düşürmek ve kan pıhtılarını önlemek için kanı inceltmek için ilaçlar verilebilir. Bir kişinin durumu gerekliyse, arteriyel fonksiyonu geri yüklemek için cerrahi işlem yapılabilir. Stent yerleştirme, plak çıkarma ve baypas cerrahisi, arteriyel tıkanmayı hafifletmek için kullanılan en yaygın yöntemlerdendir.
