Yapay kan, bazı tıbbi prosedürlerde veya belirli durumların tedavisinde kullanılan insan kardiyovasküler sistemi için temel bir dolgu maddesidir. Kan vekili veya kan ikamesi olarak da bilinir ve kan için tam bir ikame olarak kullanılmasa da, yer kaplamasına ve bazı önemli gazları taşımasına yardımcı olur. Yapay kanın iki ana kategorisi vardır: oksijen taşıyan yapay kan için oksijen terapötikleri ve inert kan için hacim arttırıcılar.
Ciddi travma meydana geldiğinde, ciddi bir tehlike, kan hacminin, kalan kırmızı kan hücrelerinin vücut dokusunu artık oksijenlendiremeyeceği bir noktaya düşürülmesidir, bu da doku hasarına veya ölüme neden olabilir. Yapay kan bunu, kan miktarını artırarak hacim genişletici görevi görerek çözer. Gerçek kan, oksijen taşımak için önemli bir kapasiteye sahip olduğundan, hacim korunduğu sürece, gerçek kanın yapay kana seyreltilmiş bir oranı bile, bir insanı hayatta tutmak için yeterli olabilir. Normal kanın normal seviyesinin yarısında bile, yapay kanla bir insanın oksijen seviyeleri normun dörtte üçünde olabilir. Dış sınırda, hacim genişleticileri kullanan bir kişi normal kırmızı kan sayısının beşte birine kadar düşebilir ve hala sabit kalabilir.
Oksijeni verimli bir şekilde taşıyabilen bir kan ikamesi yaratma sorunu zor olmuştur ve şu anda yapay kan elde etmek için iki ana yöntem vardır. Birincisi, oksijen taşımak ve serbest bırakmak için perflorokarbonlar kullanır. Perflorokarbonlar, mümkün olduğunca gerçek kana yakın bir kompozit oluşturmak için tuzlar, besinler, antibiyotikler ve vitaminler dahil olmak üzere bir dizi başka şeyle karıştırılır. Perflorokarbonlar gerçekte kırmızı kan hücrelerine kapanan kılcal damarlardan geçmelerine ve böylece dokuların oksijene edilmelerine yardımcı olmalarına olanak tanıyan küçük boyları biçiminde gerçek kırmızı kan hücreleri üzerinde bazı faydalar sağlayabilir. Perflorokarbon bazlı yapay kanlar arasında Fluosol-DA-20, PHER-O, PERFTEC ve Oxycyte bulunur.
Diğer yöntem, hayvanlardan, insanlardan türetilmiş veya rekombinant DNA teknolojileriyle oluşturulan hemoglobini kullanır. Hemoglobin, kırmızı kan hücrelerinin doğal bir bileşeni olmasına rağmen, saf bir formda kullanıldığında böbrek toksisitesine neden olabilir, bu nedenle, kapsül içine alınması da dahil olmak üzere çeşitli şekillerde tedavi edilmelidir. Hemospan, Oxyglobin, Hemopure ve PolyHeme dahil olmak üzere geliştirilmekte olan çeşitli hemoglobin bazlı yapay kanlar vardır. Hemoglobin bazlı yapay kanlar, ABD ordusu tarafından sahada kullanılmak üzere en çok izlenen türdür ve bu nedenle şu anda bu alana büyük miktarda yatırım ve araştırma yapılmaktadır.
