“Dikkat süresi”, bir kişinin odaklanmış dikkatini bir şeye odaklayabildiği süreyi ifade eder. Göreve, kişiye ve diğer faktörlere bağlı olarak, dikkat süreleri birkaç saniye ile birkaç dakika arasında değişebilir. Ortalama beş ila 20 dakika arasındadır, ancak bu süreyi çeşitli zihinsel tekniklerle uzatmak mümkündür. Bir kişinin dikkat süresinin televizyonda veya internete uzun süre ve uzun süre maruz kalmasından etkilenebileceğine dair göstergeler vardır, ancak bunlar kesin olarak kanıtlanmamıştır. Dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB) gibi gelişimsel bozukluklar da dikkat alanlarını etkileyebilir.
Okuma, matematik ve sanat eseri yaratma gibi karmaşık zihinsel aktiviteler odaklanmış dikkat gerektirir. Ancak bu zihinsel faaliyetlerle sınırlı değildir; atletizm veya hokkabazlık gibi birçok fiziksel aktivite de yoğun odak gerektirir. Çok küçük çocuklar bu odağı elde etmede genellikle zorluk çekerler. Bu nedenle, bu yaş grubundaki kitapların ve eğitim materyallerinin genellikle dikkatlerini çekmek için tasarlanmış parlak renkler ve kısa anlatımlar içermesi. Olgunlaştıklarında çoğu insan gerektiğinde dikkatlerini uzatabilir.
Dikkat süresi araştırmaları, çoğu yetişkinin yalnızca tek bir konuya dikkatini 20 dakika boyunca koruyabildiğini göstermektedir. Uzun süreli görevler için, dikkatlice konuya dikkatlice periyodik olarak odaklanacaklar. Bununla birlikte, bunun sınırlamaları vardır; Örneğin, film yapımcıları çoğu izleyicinin bu süreden sonra odağını yitireceğine inanıldığı için filmleri iki saatten kısa tutmaya çalışıyorlar. Şehirlerarası seyahatlerde sürücülere sık sık ara vermeleri tavsiye edilir, böylece yol koşullarında dikkatlerini koruyabilirler. Pek çok insan, dikkatlerini aynı anda birkaç konuya bölerek “çoklu görevde” şımartıyor, ancak bireysel görevlere odaklanma her zaman acı çekiyor; Bu, sürüş sırasında özellikle tehlikelidir.
1970'lerden bu yana, elektronik medyanın, özellikle televizyonun, dikkat çekici alanları etkileyebileceği konusunda endişeler var. Amerikan Pediatri Akademisi tarafından yapılan 2003 tarihli bir çalışma, çok küçük çocuklara sürekli televizyon maruz kalmasının, daha sonraki yaşamlarda dikkatlerin azalmasına neden olabileceğini göstermiştir. Bununla birlikte, diğer faktörler de dahil olabilir; Rapor daha fazla araştırmanın gerekli olduğu sonucuna varmıştır. İnternet kullanımı, dikkat süresinin azaltılmasında da bir faktör olabilir. Bir çok İnternet kullanıcısının herhangi bir web sayfasında bir dakikadan daha az zaman harcadığı gösterilmiştir.
Dikkat süresinin arttırılmaması, DEHB'nin bir göstergesi olabilir. Bu durumdaki çocuklar ve yetişkinler, kısa süreler boyunca bile odağı korumakta zorluk çekerler. DEHB'yi davranış değişikliği ve sıklıkla ilaçlar ile telafi etmek mümkündür. Bununla birlikte, bir kişinin odaklanmakta zorluk çekmesinin başka nedenleri de olabilir; Bazı insanlar günlük yaşamda çok fazla potansiyel dikkat dağıtıcı bulur. Bu dikkat dağıtıcı şeyler elektronik araçlar ve medya içerebilir; sürekli mevcut reklam mesajları; ve çalışmak, aile ve toplum için görevler.
