250'den fazla organizma gıda yoluyla hastalığa neden olabilir ve yalnızca ABD'de her yıl 70 milyondan fazla gıda kaynaklı hastalık vakası vardır. Bakteriyel, viral ve paraziter enfeksiyonların yanı sıra gıda toksinlerinden kaynaklananları içeren gıda kaynaklı hastalıklar, dünya çapında ölümlerin önde gelen nedenlerindendir. Bakteriyel gıda zehirlenmesi hem hafif hem de ağır gıda kaynaklı hastalıkların ortak bir nedenidir. Çoğu bakteriyel gıda zehirlenmesi vakası şiddetli değildir, hafif semptomlar üç veya dört gün içinde düzelir.
Bakteriyel gıda zehirlenmesine, yiyeceklerde bakteri bulunması neden olur. Bakteriler yiyeceği kirlettiği zaman, iki yoldan biriyle hastalığa neden olabilirler. Birinde, bakteriler, gıda yenildiğinde hastalığa neden olan toksinler üretir. Diğerinde, kontamine edici bakteriler, yemek yedikten sonra gastrointestinal sistemi kolonize ederek iltihaplanma ve diğer semptomlara neden olur. Gıda kaynaklı hastalıklara neden olabilen yaygın bakteri türleri arasında Salmonella, Escherichia coli ve Campylobacter bulunur.
Bakteriyel gıda zehirlenmesinin başlıca belirtileri baş ağrısı, bulantı, kusma, karın krampları ve ishal gibi bağırsak problemleridir. Bakteriyel toksinler böbrek yetmezliğine yol açabilecek ek semptomlara neden olabilir ve nadir durumlarda ölümcül olabilir. Bazı semptomlar potansiyel olarak tehlikelidir ve derhal tıbbi yardım gerektirir. Bunlar arasında yüksek ateş, dışkıda kan, sıvıların düşmemesi, susuzluk ve üç gün veya daha uzun süren ishal sayılabilir.
Bu semptomlar ya hızlı ya da aşamalı olarak başlayan gıda zehirlenmeleridir. Semptomlar hızla geliştiğinde, kontamine yiyecekleri yedikten 30 dakika sonra ortaya çıkabilir. Bu gibi durumlarda, gıdadaki bakteriyel toksinlerin varlığı gıda zehirlenmesi belirtilerine neden olur. Semptomlar kademeli olarak başladığında, birkaç günlük bir süre içinde gelişirler. Bu gibi durumlarda, semptomlar, bakteriler gastrointestinal kanalda kolonileşene ve aktif bir enfeksiyona neden olana kadar görünmez.
Hafif bakteri zehirlenmesi vakaları evde tedavi edilebilir. Katı yiyeceklerden yaklaşık 24 saat kaçınılmalıdır, ancak su kaybını önlemek için sıvı alımı sürdürülmelidir. Alkol, kafein ve şeker diüretikler gibi davranabilir veya ishali kötüleştirebilir ve bundan kaçınılmalıdır. 24 saat sonra ekmek, patates, pirinç ve yağsız vasıtalar gibi küçük miktarlarda hafif yiyecekler yenilebilir. Semptomlar devam ederse veya daha da kötüye giderse, tıbbi tedavi aranmalıdır.
Bakteriyel gıda zehirlenmesinin önlenmesi, yiyeceklerin seçilmesini, kullanılmasını, saklanmasını ve güvenle pişirilmesini gerektirir. Taze yiyecek satın alındığında, ambalajın sağlam olduğundan, son kullanma tarihinin geçmediğinden ve taze koktuğundan emin olmak için kontrol edilmelidir. Bakkal ziyareti sırasında en son soğuk ya da dondurulmuş yiyecekler satın alınmalıdır.
Etler, buzdolabının en soğuk kısmında, tercihen alt kısmında saklanmalıdır. Pişirilmiş ve çiğ etler ayrılmalıdır. Pişirilmiş veya çiğ etler iki gün içinde kullanılmalı veya dondurulmalıdır. Dondurulmuş gıdalar buzdolabında çözülmeli ve çözüldükten sonra tekrar dondurulmamalıdır.
Yiyecek hazırlarken ve pişirirken, tüm hazırlık yüzeyleri temiz ve dezenfekte edilmelidir. Yiyecek hazırlayan veya pişiren kişiler, yiyecekleri kullanmadan önce ve sonra ve farklı yiyecek türleri arasında ellerini yıkamalıdır. Ham etler hazırlandıktan sonra mutfak tezgahı, mutfak eşyaları ve kesme tahtaları sıcak suyla yıkanmalıdır. Son olarak, etler doğru sıcaklığa kadar pişirilmeli ve tüketmeden önce sıcak kalmalıdır. Yemek artıkları dört gün içinde yenilmelidir.
