Temel yaşam desteği veya BLS, bir hastaneye ulaşmadan önce veya üst düzey tıbbi bakımın hemen bulunamadığı durumlarda insanlara sunulan temel tıbbi yardımdır. Acil sağlık teknisyenleri, sağlık görevlileri ve diğer ilk müdahaleciler BLS yapabilir ve resmi tıbbi eğitimi olmayan kişiler temelleri öğrenmek için bir atölye çalışması yaptıktan sonra temel yaşam desteği sunabilirler. Temel yaşam desteğinin ardındaki fikir, hastayı her zaman kurtaramazken, hastayı daha ileri tedbirlerin alınabilmesi için yeterince uzun süre çalışmaya devam edebilmesidir.
Temel yaşam desteğinin anahtarı, ABC'leri korumaktır: hava yolu, solunum ve dolaşım. Temel yaşam desteği sağlarken, yanıt verenler gerektiğinde hastanın nefes almasını yeniden başlatmak için kardiyopulmoner resüsitasyondan (CPR) yararlanabilir ve ayrıca kesikler, kırık uzuvlar ve diğer problemler için temel tedavi sağlayabilir. Genellikle amaç kalıcı hastayı sağlamak değil hastayı stabilize etmektir.
İnvaziv prosedürler ve ilaçlar genellikle temel yaşam desteğinin bir parçası değildir. BLS eğitiminde insanlar sahneyi korumakla başlayan ve ardından hastanın tepki gösterip göstermediğini belirlemek için izlenecek bir protokolü öğrenir. Hasta yanıt vermiyorsa, hastanın durumunu daha stabil hale getirmek için bir dizi adım atılabilir. BLS sağlayıcıları bazen duruma bağlı olarak, solunum yolu tıkanıklıkları, hipotermi ve diğer durumlar için özel talimatlar içeren adımları sıralayan kısayol kartları kullanırlar.
Doktorlar, hemşireler ve sağlık görevlileri gibi tıp uzmanları, BLS tıbbi eğitimin çok erken bir parçası olduğundan BLS sağlayabilir. Polis memurları ve itfaiyeciler gibi ilk müdahale edenlere ayrıca bir sahnede yardım edebilmeleri için genellikle BLS eğitimi verilir. Profesyonel olmayan kişiler, BLS sunabilecekleri eğitim düzeyine bağlı olarak birkaç saat ila birkaç gün süren BLS dersleri alabilirler. BLS'yi gerçekleştirme yeteneği, halkla okullar, spor salonları ve restoranlar gibi ortamlarda çalışan insanlar için özellikle yararlı olabilir.
BLS yalnız kullanılması amaçlanmamıştır. Tıbbi ihtiyacı olan birine temel yaşam desteği sunuluyorsa, acil servislere yapılan bir çağrıya eşlik etmelidir. Aramayı yapan kişi, durum ve hastanın durumu hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi verebilmelidir. İnsanların tıbbi terminolojiyi bilmelerine gerek yoktur; Sadece operatöre hastanın kırılmış bir bacağına sahip olduğunu veya vücudun belirli bir bölgesinden bolca kanıyor gibi göründüğünü söylemek çok yardımcı olabilir. Operatör ayrıca hastanın cevap verip vermediğini ve olay yerinde herhangi bir temel yaşam destek önlemi alınıp alınmadığını bilmek isteyecektir.
