Layişmaniasis olarak da bilinen siyah ateş, insanlara kum sineği ısırması yoluyla bulaşan paraziter bir hastalıktır. Yalnızca dişi kum sinekleri, leishmania parazitlerini insanlara bulaştırabilir ve siyah ateşe ek olarak, organizmalar, ağır cilt lezyonlarını içeren bir hastalık dahil olmak üzere, çok çeşitli farklı enfeksiyonlara neden olabilir. Enfekte olan kişilere herhangi bir tedavi yapılmazsa, siyah ateş genellikle ölümcül olur. Hastalık genel olarak, dünyanın en yoksul popülasyonları arasında, özellikle modern tıbbın genel olarak gelmesinin zor olduğu ülkelerde daha yaygındır.
En sık görülen semptom, haftalar veya aylarca sürebilen uzun bir ateştir. Hastalar iştahlarını da kaybedebilir ve bunun sonucunda kilo kaybına uğrayabilir. İnsanlar sık sık yorulur ve anemi gelişebilir. Daha sonraki aşamalarda, hastanın cildi koyulaşmaya başlayabilir ve saçlarını kaybetmeye başlayabilir. Dalak ve karaciğer sıklıkla genişler ve bazı hastalar özellikle küçük çocuklar olmak üzere ishal ve kusma çeker.
Eğer tedavi edilmezse, siyah ateş için genel prognoz genellikle acımasızdır. Hastalar genellikle birkaç yıl içinde ölecek. Sonunda, hastalığın bir kişinin bağışıklık sistemini etkilemesi, bireyin vücudunun basit bakteriyel enfeksiyonlara karşı savunamadığı noktaya zarar verebilir. İnsanlar tedavi aramadan önceki aşamalara kadar beklerlerse, doktorların bir şey yapması için genellikle çok geç.
Tedavi, antimon denilen bir bileşen ile özel ilaçların kullanılmasını içerir. Bu bileşik güçlü anti-bakteriyel özelliklere sahiptir ve siyah ateş parazitiyle mücadelede yardımcıdır. Bazen tedavi ayrıca intravenöz ilaç ve beslenme alan hastayla uzun süreli hastanede kalmayı da içerebilir. Ağır vakalarda, bireyin dalağının cerrahi olarak çıkarılması nadir değildir.
Bu hastalık insandan insana kolayca yayılmaz, ancak bazı insan davranışları ve modern teknolojiler doğrudan bulaşmayı daha olası kılmıştır. Kandan kana temas yoluyla yayılması mümkündür, böylece intravenöz ilaç kullanıcıları paraziter hastalıkları birbirleri arasında bulabilirler ve ayrıca kan nakli yoluyla da yayılabilirler. Kara ateşi son yıllarda daha da kötüleştiren bir diğer sorun, Edinilmiş Bağışıklık Yetersizliği Sendromu (AIDS) ile etkileşime girme şeklidir. Asemptomatik siyah ateşi olan hastalar da AIDS olduklarında semptomatik hale gelebilirler ve AIDS'li insanlar da ilk başta siyah ateşi yakalamaya daha yatkındır.
