Genellikle basitçe astım olarak adlandırılan bronşiyal astım, bronşiyollerin veya solunum yollarının iltihabına neden olan kronik bir durumdur. Bu iltihap akciğerlere hava akımını azaltır, sık sık hırıltılığa, öksürüğe ve nefes darlığına neden olur. Bronşiyal astım, Amerika Birleşik Devletleri'nde yaklaşık 22 milyon kişiyi ve dünya genelinde 300 milyondan fazla insanı etkileyen son derece yaygın bir durumdur.
Pek çok yaygın astım tetikleyicisi var. Bunlar arasında hayvan kılı ve tehlikesi, toz, küf ve polenler, besin katkı maddeleri, kimyasal maddeler ve tütün dumanı bulunur. Güçlü duygular, özellikle stres, ayrıca astım ataklarını tetikleyebilir. Astımlı bir kişinin solunum yolu enfeksiyonu geçirdiğinde bir saldırı geçirme olasılığı da daha yüksektir. Tetikleyicilerin kapsamı ve niteliği kişiden kişiye değişir; Bununla birlikte, belirli bir tetikleyiciye duyarlılık, tıpkı astımın yaptığı gibi, ailelerde kaçma eğiliminde olabilir.
Astımlı bir kişi tetikleyici bir maddeyle temas ettiğinde, akut astım krizi geçirmesi muhtemeldir. Böyle bir saldırı sırasında, bağışıklık sistemi tetikleyici maddeye neredeyse anında bir tepki verir. Bu bağışıklık reaksiyonunun bir sonucu olarak, hava yolu kasları kuvvetlice büzüşür ve hava yolu şişmeye başlar. Ek olarak, hava yollarının hücreleri büyük miktarlarda sümük üretmeye başlayabilir. Tüm bu reaksiyonlar solunum yollarını daraltmakta ve nefes almayı zorlaştırmaktadır.
Tek ve özdeş olmayan ikizlerde astım prevalansını inceleyen çalışmalar sonucunda, bronşiyal astımın kısmen genetik olarak kalıtsal olduğu bilinmektedir. Ayrıca, çevresel faktörlerin aynı zamanda belirli bir bireyin astım geliştirip geliştirmeyeceğini belirlediği görülüyor. Araştırmalar, bir kişinin astıma duyarlılığı artıran genlere sahip olması durumunda, bu genlerin astım geliştirip geliştirmeyeceğini belirlemede en önemli rolü oynadığını göstermektedir. Genler mevcut değilse, çevresel faktörler daha güçlü bir rol oynar.
Bronşiyal astım için iki ana tedavi türü vardır: astım ataklarının sıklığını azaltmak için alınan ilaçlar ve atak sırasında şiddetini azaltmak için kullanılabilecek ilaçlar. Önleyici ilaçlar arasında enflamasyonu azaltmak için kortikosteroidler ve solunum yolu kaslarının kasılmasını önlemeye yardımcı olmak için bronkodilatörler bulunur. Bu ilaçların daha güçlü versiyonları, astımın akut semptomlarını hafifletmek amacıyla yapılan bir saldırı sırasında kullanılabilir.
Bronşiyal astım belirtileri bilinen astım tetikleyicilerinden kaçınılarak ciddiyet ve sıklıkta azaltılabilir. Hipoalerjenik yatakların kullanılması, örneğin tozla tetiklenen ve kimyasal dumanlardan, hayvan kıllarından ve küfeden ve küften kaçınan insanlara, kronik semptomların ve akut astım ataklarının önlenmesine yardımcı olabilir. Özellikle çocuklar için evin sigara dumanından arındırılmasını sağlamak, astım semptomlarını azaltmanın en etkili yollarından biridir.
