Karbon monoksit, karbonlu malzemenin kısmi yanması sonucu oluşan, kokusuz, renksiz bir gazdır. Her ne kadar bu gaz çok yapısal olarak basit olsa da, aynı zamanda çok ölümcüldür ve ciddi bir sağlık riski oluşturur, çünkü insanlar zaman içinde yavaş maruz kalmanın yanı sıra bu gazın yüksek seviyelerine kısa süreli maruz kalınması nedeniyle ciddi şekilde yaralanabilir. Karbon monoksit de çok kullanışlıdır; birçok endüstriyel işlemde önemli bir gazdır ve birçok kimyasal üreticisi tarafından bile kasıtlı olarak üretilir.
Karbon monoksitin kimyasal formülü CO'dur, yani bir oksijen atomuna ve bir karbon atomuna sahiptir. Her türlü yanma, bu gazı normalde atmosfere yayılan çeşitli seviyelerde üretecektir; verimsiz yanma, bu gazın tehlikeli derecede yüksek seviyelerine neden olabilir. Kapalı bir alanda çok tehlikeli olabilir. En yaygın tehlikeli karbon monoksit kaynaklarından biri, arabalarda bulunanlar gibi içten yanmalı motorlarla birlikte, ısıtıcı ve soba gibi ev aletleridir. Karbonlu malzemeyi yakan her türlü ekipmanın uygun şekilde havalandırılması son derece önemlidir.
Hayvanlar ve insanlar karbon monoksite maruz kaldıklarında, gaz vücuttaki kırmızı kan hücrelerine bağlanır ve oksijen taşıma yeteneklerine engel olur. Gaz vücutta uzun süre kalabilir ve bu sayede insanların karbon monoksit zehirlenmesinden yavaşça hastalanmalarını sağlar. Vücudun CO maruziyetinin bir sonucu olarak oluşan zararlı karboksihaemoglobini ifade etmesi birkaç saat sürebilir.
Karbon monoksit zehirlenmesi, yorgunluk, konsantre güçlüğü, uyuşukluk ve göğüs ağrısı ile karakterizedir. Hastanın ekstremitelerindeki dokular da sınırlı oksijen akışı nedeniyle ölmeye başlayacaktır. Eğer tedavi edilmezse, bir kişi komaya girebilir ve sonuçta ölebilir. Durum, kandaki CO seviyelerini test ederek teşhis edilir ve genellikle hiperbarik bir odada oksijen solunması ile tedavi edilir; yüksek basınç vücuttan karboksihaemoglobin ifadesini hızlandırır.
Evde, karbonmonoksit dedektörlerini satın almak, kullanmak ve düzenli olarak test etmek çok iyi bir fikirdir. Hatalı cihazların neden olduğu tehlikeli bir sızıntı konusunda sizi uyarmanın yanı sıra, bu dedektörler aynı zamanda bir yanan ateşi de gösterebilir. Ayrıca, cihazlarınızı verimlilik açısından düzenli olarak kontrol etmeli ve bu zararlı gazın evinizde birikmemesi için evinizin iyi havalandırıldığından emin olmalısınız. Bazı şirketler ayrıca taşıtlar için CO dedektörleri de üretmektedir.
