Omurilik beyinden sonuna kadar uzanır, bel belindeki ilk bel omurunda. Sinir kökleri, omurgadan vücudun tüm bölgelerinde hareket ve algıyı kontrol etmeye kadar aralıklarla uzanır. Omuriliğin ucuna bir demet sinir kökü yerleştirilir ve "at kuyruğu" anlamına gelen cauda equina olarak bilinen şeyi oluşturur. Cauda equina sendromu, bu sinir köklerinin aşırı iltihaplanması veya sıkışması anlamına gelir ve hastayı tamamen aciz edebilecek çeşitli semptomlara neden olur.
Sırtın diğer bölgelerinde sinir kök sıkışması ağrıya ve sınırlı harekete neden olabilir, ancak bunlar genellikle rahatsız edici oldukları kadar ciddi değildir. Enflamasyonu azaltmak için basit önlemler alınabilir ve bu tedavi genellikle sorunu çözer. Bununla birlikte, Cauda Equina sendromu, başlangıcı ani ve şiddetli ise acil bir tıbbi durum olarak kabul edilen ciddi bir durumdur. Sinir demetini sıkıştıran iyi yerleştirilmiş bir lezyondan veya daha sıklıkla fıtıklaşmış bir vertebra diskinden kaynaklanabilir.
Kauda ekina sendromu sıklıkla şiddetli bel ağrısı, idrar veya bağırsak kontrol sorunları ile birlikte ve muhtemelen cinsel işlev bozukluğu gibi semptomlar gösterir. Kauda ekinina sendromundan etkilenen birçok hasta, yürüyemediği ya da bacaklardaki kuvvet ya da duyu eksikliğinden etkilenerek aynı sonucu veren şiddetli ağrı yaşar. Hasta normal semptomlarla birlikte kilo kaybı yaşarsa, bu metastaz yapmış kanserden kaynaklanmış olabilir. Kauda ekina sendromu oldukça nadirdir, ancak sırt ağrısı ile idrar semptomları ile birlikte olan hastalarda olası bir tanı olarak düşünülmelidir. Teşhisin kendisi en iyi manyetik rezonans görüntüleme (MRG) taraması veya benzer bir prosedürle yapılır.
Kauda ekina sendromu, belirli bir ırkın hastalarında diğerlerinden daha fazla görülmese de, 30 ila 50 yaş arasındaki erkekler lehine hafif bir tercih var gibi görünmektedir. Potansiyel olarak zayıflatıcı olsa da, ölümcül değildir. Tam bir iyileşme, kalıcı sinir hasarının boyutuna bağlı olacaktır. Genel olarak, tedaviden önce ne kadar zaman geçerse, kalıcı sinir hasarı oluşma olasılığı o kadar artar. Kauda ekina sendromu için tek kesin tedavi, eğer başarılı olursa hemen hemen iyileşmeye yol açabilecek olan cerrahidir.
