Kronik stres, akut streslere sürekli maruz kalmaktır ve depresyon gibi ciddi zihinsel sağlık sorunlarına ve kalp problemleri de dahil olmak üzere fiziksel rahatsızlıklara neden olabilir. Bir birey bu durumdan muzdarip olduğunda, strese yetersiz bir şekilde adapte olur ve glukokortikoid denilen yüksek düzeyde hormonların kanda ve dokularda kalmasına neden olur. Bu hormonlar oyalandığında, vücudu olumsuz yönde etkiler. Kronik stres, iş, ilişkiler ve finansal kaygılar gibi bir dizi faktöre neden olabilir. Bu durumla birlikte, kişi sonunda umutsuzluk hissine alışmış olarak büyüyebilir, ancak hastalık genellikle ilaç ve terapi ile tedavi edilebilir.
Stres seviyesi yüksek olan zihinsel semptomlar genellikle bir şeyleri hatırlama güçlüğü, kötü karar verme, sürekli endişe ve konsantrasyon eksikliğidir. Duygusal olarak, bol strese maruz kalan bir birey bunalmış hissedebilir ve karamsarlık, huzursuzluk ve tecrit duyguları yaşayabilir. Kronik stresin fiziksel belirtileri arasında baş ağrısı, sırt ağrısı, kas gerginliği ve uykuda uyuşma olabilir. Diğer fiziksel göstergeler arasında sürekli yorgunluk, ağırlık değişiklikleri ve hatta kalp çarpıntısı olabilir. Bol strese bağlı sosyal ve davranışsal belirtiler, kendini izole etmeyi, durumlara aşırı tepki vermeyi, pacing'i ve tırnak ısırmayı içerebilir.
Kronik stres, sorunlu bir ilişki ya da hastalık gibi devam eden ya da devam eden bir durumdan kaynaklanabilir. Bu durum korku ve beklentiler gibi iç stres unsurları ile ağırlaşmaktadır. Zamanla, sürekli endişe verici uzun süreli etkilere neden olabilir ve hatta ölümcül olabilir.
Hastalıktan muzdarip bir kişi de bazı sağlık risklerine açıktır. Kronik stresli bir kişi, kalp kalbinin daha hızlı çalışmasına neden olduğu için kalp-damar hastalıkları için kendini riske sokar. Stres ayrıca arterlerin daralmasına ve kanın pıhtılaşmasını destekleyen kanın kalınlaşmasına yol açar. Yüksek stres seviyelerinde kan basıncını artırabilir, bu da bir kişiyi felç için daha fazla risk altına sokar.
Kalıcı stres aynı zamanda bir kişiyi enfeksiyonlar ve bağışıklık bozuklukları için risk altına sokar. Yüksek stres seviyeleri, bir kişinin beyaz kan hücresi sayısının artmasına neden olur, bu da onu soğuk algınlığına ve gribe ve ayrıca egzama ve lupus gibi koşullara karşı savunmasız hale getirir. Ayrıca, sürekli stresden muzdarip bir kişi diyabet gelişimi için risk altındadır. Yüksek stres seviyeleri, insanı kan şekeri seviyelerini düzenlemek için gerekli olan insüline daha dirençli kılar.
Kronik stres, egzersizle, günde en az yedi saat uyumayı ve daha sağlıklı bir diyet yemekle yönetilebilir. Tedavi aynı zamanda durumu olan bir kişi için de yardımcı olabilir. Bilişsel davranış terapisi, bir kişinin algılanan strese neden olan düşünce ve davranışlarını değiştirmeyi amaçlar. Biofeedback tedavisi, insanlara stresli durumlara fizyolojik tepkilerle baş etmenin yollarını öğretmeye odaklanır.
