Modern psikolojinin bir ifadesi olan, bağımlı davranış , varoluştaki en kolay yanlış anlaşılan terimlerden biri olabilir. Bazı ruh sağlığı uzmanlarına göre, bağımlılık, bir kişinin sağlığını veya iyiliğini başka bir kişinin gereksinimlerine uygun şekilde feda ettiği psikolojik bir konudur. Bağımlılık yapan davranış örnekleri, sıklıkla bağımlılık yapan kişinin dolaylı tehlike veya zarardan bağımsız olarak kötü muameleye maruz kaldığı kötü niyetli ilişkilerde bulunur.
Neredeyse tüm sağlıklı ilişkiler bir özveri ölçüsünü veya “dikkat çekici” davranış olarak adlandırılanı içerir. Bir kişinin eşini memnun etmek için görmek istemediği bir filmi izlemek veya bir iş ya da okul arkadaşına eğlenceli bir gezi yapmak yerine bir projeyi bitirmesine yardım etmek, tamamen normal ve sağlıklı bakım eylemlerinin neler olabileceğinin örnekleridir. Eş veya arkadaş hiçbir zaman iyiliğini geri getirmezse, ya da aldatıcı davranışlarda bulunmalarına rağmen küfürlü ve kaba davranırsa, bu hızlı bir şekilde kod bağımlı davranış biçimine dönüşebilir.
Bağımlılık fikri, romantik, platonik veya işle ilgili olsun, sağlıklı ilişkilerin adil bir güç dengesine sahip olduğu kavramından doğar. İlişkideki her insan aynı sorumluluklara veya gereksinimlere tamamen sahip olmasa da, her iki tarafın da gösterdiği çaba genel olarak aynıdır. Bir kişi sürekli olarak teklif ettiğinden daha azını kabul ettiğinde, genellikle bağımlı bir davranış belirtisi olarak kabul edilir.
Bağımlılık yapan davranış genellikle düşük özgüven ile ilgilidir. İstismarı hak ettiğini ya da kötü muamele gördüklerini hisseden insanlar, çoğu zaman bu sağlıksız ihtiyacı karşılayan ilişkiler bulurlar. Bazı bağımlı insanlar, bağımlı kişinin onları yeterince sevmesi durumunda diğer kişinin değişebileceğine ve kibar olacağına inanan, ümit verici bir peçe altında yaşarlar. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bağımlılık sorunları olan insanlar genellikle küfürlü bir evin ya da yerinde bir bağımlılık yapısının bulunduğu birinin ürünüdür. Ek olarak, bağımlı bireylerin kalmaları ve madde kötüye kullanılan ortakları kullanmaları büyük olasılıkla kabul edilmektedir.
Genellikle, terim neredeyse sadece ilişkilerde kadınlarla bağlantılıdır. Pek çok akıl sağlığı uzmanı, bu durumun, hakikaten tamamen sağlıklı olan bir ilişkide bakıcı olma eğiliminde olduklarından psikolojik olarak daha eğilimli olduklarından, bu durumun haksız bir suçluluk olabileceğini düşünüyor. Bununla birlikte, dünyanın birçok yerinde, kadınlar uzun süredir ilişkilerde eşitsizliği standartlaştıran sosyal standartlara ve yasalara maruz kalmaktadır; Amerika Birleşik Devletleri'nde 20. yüzyılın sonlarına kadar, bazı bölgeler bir kadının kocasını tecavüzle suçlamasına izin vermeyecekti. Diğer bazı ülkelerde, kadınların okula gitmesine izin verilmemektedir ve bir koca ya da erkek bir aile üyesinin fiziksel ya da sözlü tacizine karşı herhangi bir yasal yol bulunamamaktadır. Böyle uzun süredir devam eden eşitsizlik kodlamaları ile birlikte, kadının kaçınılmaz bir şekilde kötüye kullanımı kötüye kullanmaya devam etmenin bir aracı olarak tarihsel olarak bağımlı bağımlı davranışlar geliştirmiş olabileceğini öne sürmek pek de şaşırtıcı değildir.
