Bilişsel bilgi işleme, bilgiyi alarak, işleyerek ve depolayarak zihnin nasıl öğrendiğiyle ilgili teoriler topluluğudur. Teorinin çoğu versiyonu hafızanın üç bileşenini vurgular: duyusal hafıza, kısa süreli veya "çalışan" hafıza ve uzun süreli hafıza. 20. yüzyılın son yarısına gelindiğinde, bilişsel bilgi işleme teorileri, davranışçı teoriyi büyük ölçüde değiştirdi, ancak her iki çerçevede de yeterince açıklanmayan bazı öğrenme alanları var.
Atkinson-Shiffrin bilişsel bilgi modeli, duyusal girdilerin nihayetinde bilgi haline gelme biçimiyle ilgilidir. Herhangi bir anda, kişinin aklı çeşitli uyaranlarla bombalanır: manzaralar, sesler, kokular, vs.
Bununla birlikte, kişi kasıtlı olarak belirli duyusal girdilere dikkat ediyorsa, kısa süreli hafızanın bir parçası haline gelir. Kısa süreli bellekteki bilgiler, anlık bağlamları ve ilgili önceki bilgilerle ilişkili olarak analiz edilebilir. Eğer bilgi ilgili başka bir bilgiye uygun şekilde entegre edilirse, bu bilgiyle bütünleşir ve onunla uzun süreli hafızada saklanır.
Bilişsel bilgi işlem teorisindeki bu ve diğer çeşitlemeler bilgiyi bilgisayar benzeri bir ağda kazanılmış ve depolanmış olarak görür. Buna karşılık, BF Skinner'ın davranışçı görüşleri gibi daha önceki öğrenme teorileri tekrarlayarak öğrenmenin önemini vurguladı. Skinner'ın modelinde, bir öğrenci doğru bilgiyi hatırlamak için pozitif geri bildirim alır ve yanlış hatırlamak için olumsuz bir geri bildirim alır, böylece öğrenme olumlu sonuçlarla pekiştirilir. Bununla birlikte, bilişsel bilgi işlem teorisi ile ilgili olarak, geri bildirimin rolü bilgiyi anlamada yardımcı olmaktır. İnsanlar olumsuz geribildirim aldıklarında, bilgi anlayışındaki bir şeyin yanlış olduğunu öğrenirler ve anlayışlarını buna göre değiştirirler.
Her iki öğrenme teorisi de eğitim üzerinde doğrudan etkiye sahiptir. Bilişsel bilgi işlem teorisyenleri, uzun süreli hafızanın bir parçası olabilmesi için öğrencilerin aktif olarak bilgiyi aktif hale getirme gerekliliğini vurgulamaktadır. Davranışçılar, bir öğrencinin bilgilerini sürekli olarak pekiştirdiğini vurguluyor. Birlikte ele alındığında, iki model modern sınıflarda kullanılan yöntemlerin büyük bir bölümünü oluşturur.
Bununla birlikte, bilişsel bilgi işlemede bazı önemli eksiklikler bulunmaktadır. Bazı kanıtlar, tüm bilgilerin depolanmak için bilinçli olarak alınması ve işlenmesi gerekmediğini ortaya koymaktadır. Örneğin, bir kişi popüler bir şarkının sözlerini radyoda sürekli olarak dinleyerek, kasten dikkatle odaklanmadan öğrenebilir. Bisiklete binmek veya standart şanzımanlı bir araba sürmek gibi diğer öğrenilmiş davranışlar, yarı otomatik zihinsel ve fiziksel süreçlerin bir kombinasyonunu içermekte olup, her iki modele de uymamaktadır.
