Kontrast hassasiyeti, farklı parlaklık seviyelerini ayırt etme yeteneğini içeren insan vizyonunun bir bileşenidir. Aydınlık bir parlaklık ölçüsüdür ve insanlar düşük kontrast hassasiyetine sahip olduklarında görüşlerini bozabilir. Sokak ışıklarını görmek, gece nesneleri izlemek, film okumak veya televizyon seyretmek, okumakta zorlanabilirler. Maküler dejenerasyon ve diyabet dahil olmak üzere düşük hassasiyete yol açabilecek birkaç koşul vardır. Yaşlanma aynı zamanda, insanlar doğal olarak, yaşla kontrast hassasiyetini yitirdikleri için, 20 yaşından başlayarak zirveye çıkma eğiliminde olduklarından bir faktördür.
Doktorlar, hastanın kontrast duyarlılık seviyesini belirlemek için testleri kullanabilir. Hastaların 20/20 vizyona sahip olabileceğini ve yine de fonksiyonel görüşlerini etkileyen çok düşük kontrast duyarlılığına sahip olduklarını not etmek önemlidir. Bir doktor hasta şikayetlerine veya rutin göz muayeneleri ve testler sırasında gözlenen anormalliklere yanıt olarak bir test uygulayabilir. Bazı oftalmologlar bu tür testleri fiziksel olarak yapılan muayenenin bir parçası olarak tüm hastalarına otomatik olarak uygularlar.
Kontrast duyarlılık testinde, hastaya farklı geçmişlerde siyah, beyaz ve gri çizgiler ve noktalar gösteren bir dizi grafik gösterilecektir. Bu çizelgeler gözlük veya kontaklar gibi düzeltici cihazlarla görüntülenir. Çoğu insan, orta büyüklükteki nesneler ve yüksek kontrast seviyeleri ile en yüksek kontrast hassasiyet seviyesine sahiptir. Nesneler düşük kontrast seviyelerinde büyüdükçe ve küçüldükçe, ayırt edilmesi zorlaşır. Kontrast duyarlılığı yüksek olan kişiler, grafikteki nesnelerin çoğunu ayırt edebilirken kontrast duyarlılığı düşük olan insanlar zorluk çekebilir.
Kontrast duyarlılığı için yapılan ortak bir test, yatay eksen boyunca değişen genişlikteki çizgileri gösteren ve dikey eksen boyunca kontrastı ayarlayan bir grafiği içerir. Çizgilerin tümü aynı uzunlukta olsa da, grafiğin ortasında daha uzun görünecektir, çünkü genişlik çok fazla kontrast olmasa bile genişlik farkını kolaylaştırmaktadır.
Görsel sağlık için önemli olmasının yanı sıra, kontrast duyarlılığı grafik tasarımcıları için önemli bir konudur. Tasarımcıların okunabilir görüntülerin ne olacağını düşünmesi ve insan gözünün sınırlarını göz önünde bulundurarak tasarlamaları gerekir. Örneğin, İnternette, renkli metin ve arka planlar ile ilgili önemli bir endişe, kullanıcıların metni rahatça okuyabilmelerini sağlamak için geniş çapta değişken parlaklık kullanmayı gerektirir.
