Kortizol eksikliği, bir kişinin vücutta yeterince önemli bir hormon olan kortizol bulunmadığı zamandır. Kortizol, böbreklerin üstüne yerleştirilen ve vücudun diğer işlevler arasında stresle baş etmesine yardımcı olan adrenal bezler tarafından üretilir. Bu eksiklik, hatalı çalışan adrenal bezleri veya hatalı çalışan bir hipofiz bezini gösterebilir. Çeşitli belirtilerle potansiyel olarak ciddi bir problemdir. En ağır vakalarda çökmeye ve hatta ölüme neden olabilir. Tanı konduktan sonra tedavi genellikle ilaç tedavisi ve izlemeden oluşur.
Kortizol hormonu insan vücudunda birçok hayati fonksiyona sahiptir ve doğal olarak oluşan bir steroid görevi görür. Kortizol, kan şekeri seviyelerini, insülin gibi diğer hormonlarla birlikte düzenlemeye yardımcı olur. Aynı zamanda protein, yağ ve karbonhidrat metabolizmasını kontrol etmeye yardımcı olur. Kortizolun bir başka işlevi de vücudun etkili bir şekilde stresle mücadele etmesine yardımcı olmasıdır. Kortizol ayrıca kan basıncı ve dolaşımın kontrolünde rol oynar.
Bir kortizol eksikliğinin yaygın semptomları baş dönmesi, halsizlik, düşük kan şekeri, genel zayıflık ve kilo kaybıdır. Birkaç sindirim semptomu iştah kaybı, mide ağrısı, kusma ve ishaldir. Biraz daha az yaygın şikayetler, depresyon, sinirlilik, saç dökülmesi, soğuğa karşı artan hassasiyet ve görme sorunlarını içerir. Hastalar, ani çöküş gibi daha ciddi semptomların bölümlerine yol açabilecek fiziksel veya zihinsel strese tahammül edemezler.
Kortizol eksikliğinin birkaç olası nedeni vardır. Bunlardan bir tanesi, birincil hipoadrenalizm olarak da bilinen Addison hastalığı. Bu durum, adrenal bezlerin düzgün çalışamaması durumudur. Bezlerin yetersizliği, genellikle adrenal bezlere bilinmeyen nedenlerle saldıran bağışıklık sisteminin neden olduğu hasar ve yara izleridir. Bu, bağışıklık sisteminin bir virüs veya bakteriye saldırmak yerine adrenal bezlerin korteksine veya dış katmanına saldıran antikorlar ürettiği otoimmün bir hastalık olarak kabul edilir.
Kortizol eksikliğinin bir başka nedeni ACTH eksikliği veya sekonder hipoadrenalizmdir. Bu, hipofiz bezinin yeterince adrenokortikotropik hormon veya ACTH üretmediği durumlarda meydana gelir. ACTH eksikliği, ikincil bir etki olarak adrenal bez arızalarına neden olabilir, çünkü ACTH işinin bir kısmı kortizol üretimini işaret etmek içindir. Buna hipofiz hastalıkları neden olabilir; veya başka bir olası neden, hasta tarafından steroid preparatlarının kullanılmasıdır. Steroid kremler, tabletler veya başka formüller kullanıldığında, vücut kendi doğal steroidlerinin üretimini durdurmak için kandırılabilir çünkü zaten mevcut olduklarını ve daha fazlasının gereksiz olduğunu düşünüyor.
Doktorlar kortizol eksikliğini basit bir kan testi ile teşhis edebilir. Teşhis üzerine, altta yatan sebebi belirlemek için sıklıkla daha fazla araştırma yapılması gerekir. Eğer kortizol eksikliğine steroid kullanımı neden oluyorsa, kullanımı kesmek kortizol seviyelerinin iyileşmesini ve normale dönmesini sağlar. Diğer nedenlerden ötürü, tedavi genellikle kortizolün vücuttaki işlevini taklit eden hidrokortizon gibi bir steroid olan eksik kortizolün yerine ilaç almaktan ibarettir. Doğru izlemenin yanı sıra ilaç tedavisi sıklıkla hastanın hızla iyileşme hissetmesine ve sağlıklarını sürdürmesine yardımcı olur.
