C-reaktif protein (CRP), insan kanında bulunan bir maddedir. Vücut bu proteini enfeksiyona yanıt olarak üreterek sistemik enfeksiyon belirtileri arayan kan testlerinde hedeflenebilecek bir madde haline getirir. Bir CRP testi, bir hastanede veya tıbbi bir klinikte ayaktan tedavi bazında uygulanabilen hızlı ve nispeten ağrısız bir işlemdir ve hastanın durumu hakkında hızlı bilgi sağlayabilir.
Normal koşullar altında kanda düşük CRP seviyeleri bulunur. Bir enfeksiyon meydana geldiğinde, karaciğer ve yağ hücreleri, enfeksiyonun yapısına bağlı olarak değişebilen seviyelerde CRP üretmeye başlar. Özel hastalıklar bazen bu proteine belirli şekerler ekleyerek potansiyel teşhis kullanımlarına sahip masalsı parmak izlerini bırakabilir. Enfeksiyon düzeldiğinde, protein parçalanır, ihmal edilebilir veya düşük seviyelere geri döner.
Doktor hastanın enfeksiyon bulaştığından şüpheleniyorsa, CRP seviyelerini ve kandaki diğer maddeleri kontrol etmek için bir kan testi istenebilir. Test, kanser veya artrit gibi kronik bir durumun ilerlemesini izlemek ve vücudun belirli bir ilaca nasıl tepki gösterdiğini görmek için de kullanılabilir. Bir ilaç değişiminden sonra protein seviyeleri düşerse, ilacın işe yarayıp enfeksiyonun ölmesine neden olabileceğini düşündürür. CRP'nin normal aralıkları hastaya ve tıbbi geçmişine bağlı olarak değişir.
Özel tıbbi durumların değerlendirilmesinde faydalı olmasının yanı sıra, bu proteinin seviyeleri genel sağlık için bir kıstas olarak da kullanılabilir. Çok hassas bir CRP (hs-CRP) testi olarak bilinen şeyi kullanarak, bir laboratuvar aktif enfeksiyonları olmayan kişilerin kanında bulunan çok düşük CRP seviyelerini tespit edebilir. Daha yüksek ortam CRP düzeylerinin artmış kardiyovasküler hastalık, hipertansiyon ve diyabet riski ile bağlantılı olduğu görülmektedir.
Enfeksiyona ek olarak, başka birçok şeyin bu proteinin üretimini etkileyebileceği görülmektedir. Yüksek miktarda diyet yağı, özellikle de yağ transferlerden geliyorsa, bir artışa neden olabilir. Gebelikte hormonal doğum kontrol ürünlerinin kullanımı gibi CRP seviyelerinin de arttığı görülmektedir. Karaciğer hastalığı ayrıca, karaciğerdeki C-reaktif protein üretiminde rol aldığı için bu proteinlerin kandaki seviyesini de değiştirebilir. Bir hs-CRP testi biraz yüksek bir seviyeyle geri gelirse, doktor bu olası nedenleri dışlamak için birkaç soru sorabilir.
