Sorumluluk dağılımı, sosyal bilimlerde, büyük bir grubun üyelerinin hiçbirinin belirli bir eylemde bulunmadığı ya da meydana gelen herhangi bir şeyin sorumluluğunu almadığı fenomenleri tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Sorumluluk olgusunun yayılması birçok farklı şekilde olabilir. Mesela, büyük bir grup insan bir suç meydana geldiğinde göze çarpıyor, ancak bunu engellemek ya da yardım almak için hiçbir şey yapmıyor. Farklı bir durumda, yasa dışı bir eylemde bulunan alt taraflar sadece emirleri yerine getirdiklerini iddia ederken, sorumlular sadece emirleri verdiklerini ancak hareket etmediklerini söyleyerek kendilerini savunurlar. Her iki durumda da, hiç kimse veya bir grup insan aslında sorumluluk veya eylemde bulunmaz ve grup etkin bir şekilde "emmez".
Sorumluluk yayılması kategorisine giren birkaç farklı sosyolojik fenomen vardır. Bir örnek olarak, grup düşüncesi, grup bileşiminde çok fazla değişiklik göstermeden düzenli olarak birbirleriyle çok yakın çalışan insanlarla çok uyumlu olan gruplarda ortaya çıkar. Oybirliği ile karara varmak adına bu tür grupların üyelerinin çoğu zaman olası sorunları veya alternatifleri tartışmakta başarısız oldukları görülmektedir. Başka bir fenomen, takip eden etki - ya da Ceneviz sendromu - bireyler, başkalarının mevcut olduğunu bildiklerinde acil durumlarda yardım teklif etmediğinde ortaya çıkar. Sosyal psikologlar, bireylerin bu gibi durumlarda nasıl davranacaklarını belirlemek için diğer insanlara baktıklarına inanır, bu nedenle başkalarının hiçbir şey yapmadığını gözlemlediklerinde hiçbir şey yapmazlar.
Sorumluluk dağılımının yalnızca çok büyük gruplar için geçerli olduğunu belirtmek önemlidir. Üç veya dört kişilik bir grubun, bir suça tanık olmak için tepki vermesi üç veya dört yüz kişilik bir gruba göre daha muhtemeldir. Daha küçük bir gruptaki bireyler, herkesin olaya aynı bakış açısına sahip olduğunu bilir, böylece kendilerini sadece durumu yanlış anlamadıklarına ikna edemezler. Ek olarak, daha küçük gruplardaki insanlar genellikle bir durumun nasıl ele alınacağından bahsederken, büyük gruplarda herhangi bir tartışmanın faydalı olması için çok fazla insan vardır.
Birçok farklı faktör felsefenin dağılmasını önleyebilir. Grubun tek bir üyesi görev alır ve bir duruma göre hareket ederse, sorumluluğun dağılması sona erer. Sorumluluğun dağılması da, durumun grubun üyelerinden birini veya daha fazlasını etkileyebileceği durumlarda daha az olasıdır. İnsanların, olanlar hakkında kişisel bir hisseleri olduğunda hareket etme olasılıkları çok daha fazladır.
