Aynı zamanda DID olarak da bilinen ayrışmalı kimlik bozukluğu, kurgu ve filmler tarafından popüler hale getirilen en iyi bilinen zihinsel bozukluklardan biridir. Yıllardır tartışmalı olmasına rağmen, tıp mesleği tarafından gerçek bir hastalık olarak kabul edildi. Hastalığın gerçekliği insanların kurguda sıkça gördüklerinden uzak olsa da, gerçek şu ki bu hastalığın vakaları dünyanın her yerinde teşhis edilir. Aynı zamanda "bölünmüş kişilik" veya "çoklu kişilik" bozukluğu olarak da bilinir.
DID'si olan biri, bazıları ikincil, bazıları düzenli olarak, farklı zamanlarda veya farklı durumlar sırasında devralan bir dizi tamamen farklı kişilikler sergiler. Ayrışma kimliği bozukluğundan muzdarip olan bir kişi genellikle orijinal kimliğini korur ve duruma bağlı olarak “devralacak” ek olanları benimser.
Ayrışma kimliği bozukluğunu teşhis etmek son derece karmaşıktır. Psikiyatristler, karartma süreleri, "kaybedilen zaman" ve birbirlerinin varlığından habersiz olan farklı kimliklerin varlığı da dahil olmak üzere bozukluğun belirtilerini ararken özel kurallar kullanırlar.
Çoklu kişilik tartışmaları, hastalığın 20. yüzyılın ortalarında ilk kez ciddi bir şekilde çalışılmasından bu yana ortaya çıktı. Birçok uzman, bunun gerçek bir hastalık olmadığını, diğer zihinsel rahatsızlıkların tezahürü olduğuna inanıyor. Diğer uzmanlar, bozukluğun aklın geçmiş suiistimali gizlemenin ya da belirli olayları unutarak kendini kandırmanın bir yolu olabileceğini savunuyor. "Saf" DID tanısı nadirdir.
Ayrışma kimliği bozukluğu çeken bir kişi sık sık ya da bilinçaltının baş edemeyeceğine inandığı zor durumlar sırasında kişiliği değiştirir. Çoklu kişilikler birbirinden tamamen farklı olma eğilimindedir, bu nedenle, örneğin, gerçek hayatta itaatkar bir kişiliğe sahip olan bir kişi, güçlü ve inatçı olan başka bir kişiliğe ve otoriter ve otoriter olan bir kişiliğe sahip olabilir. Kişiliklerin farklı yaşlarda olması da nadir değildir ve gençlerde veya çocuklarda kişiliklerin yetişkinlerde ortaya çıkması olağandır.
