Bölünmüş dikkat, insanların birçok şeye odaklanmaya çalıştığı zihinsel durumu tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Yıllar geçtikçe, bilim insanları bu şekilde çoklu görev yapabilme becerisine çok ilgi duydular ve dikkat bölüşmenin sınırlamalarını ve mekaniğini test etmek için birçok çalışma yapıldı. Genel olarak konuşursak, uzmanlar insanların çoklu görevlere veya bilgi kaynaklarına odaklanmaya çalışırken genellikle performansta büyük bir fiyat ödediklerini ve bölünmüş dikkatin sınırlarının genellikle oldukça katı olduğunu bulmuşlardır. Sonuç olarak, bazı insanlar belirli görevleri yerine getirirken çoklu görev yapmanın genel olarak cesareti kırılması gerektiğini düşünür, ancak diğerleri modern toplum çağında daha odaklı düşünmeye göre bazı avantajlar sunabileceği için toplumun bunu benimsemesi gerektiğini düşünür.
İnsanlar her seferinde birden fazla şeye odaklanmaya çalıştıklarında, beyinleri dikkatlerini her görev arasında bölmek zorundadır. Örneğin, birileri birisiyle aynı anda konuşmayı dinlerken bir e-posta okumaya çalışırsa veya aynı anda bir tablette internette gezinirken bir televizyon programı izlemeye çalışırsa, o kişi bölünmüş dikkat sergiler. Bazı insanlar çoklu görevlere karşı diğerlerine göre daha fazla eğilime sahipler ve bazı uzmanlar dijital medyanın ve yeni eğlence biçimlerinin modern kullanılabilirliğinin, çoklu görev yapmanın bir zamanlar olduğundan çok daha yaygın veya gerekli olduğu bir topluma yol açabileceğini düşünüyor.
Genel olarak, araştırmalar genel olarak insanların bir kerede kaç şeye dikkat edebilecekleri konusunda çok katı bir sınır olduğunu ve herhangi bir bölünmüş dikkatin miktarının neredeyse her zaman bir düzeyde performans düşüşüne yol açtığını göstermiştir. Genelde cep telefonları gibi dikkat dağıtıcı araçların daha fazla araba kazasına neden olma eğiliminde olmasının nedeni olduğu ve bunun yaşamın diğer birçok alanında düşük performansa katkıda bulunabileceği düşünülmektedir. Bir kişinin pratikte çoklu görevler için kapasitesini geliştirme yeteneği olabilir, ancak bazı uzmanlar çok düşük çoklu görev seviyeleri için bile etkinlikte oldukça önemli bir düşüşün yaşanmasının önlenemeyebileceğini düşünüyor.
Bölünmüş dikkatin her zaman iyi ya da kötü bir şey olup olmadığı konusunda pek çok tartışma vardır. Çoğu zaman, bazen tek bir veri akışına merkezi olarak odaklanmanın daha iyi olduğu konusunda hemfikirdir, ancak bazı uzmanlar çoklu görev yapmanın insanların daha iyi performans göstermelerine veya öğrenmelerine izin verebileceği bazı durumlar olduğunu düşünürken, diğerleri de mümkünse bundan kaçınmanın neredeyse her zaman en iyisi olduğunu düşünüyor . Örneğin, bazı üniversite profesörleri, not almayla ilgili bir yasaklama da dahil olmak üzere, öğrencilerin herhangi bir dikkat dağıtmanın, kişinin öğrenme yeteneğini sınırlayabileceği endişesi nedeniyle, sınıfta herhangi bir şey yapmalarını yasaklamıştır. Diğerleri, insanların çok görevli olduklarında yeni ve farklı bir şekilde öğrendiklerini ve insanların henüz tanımadıkları şekillerde fayda sağlayabileceklerini düşünüyor.
