DNA mikroarray teknolojisi, genetik ve tıbbi araştırmalarda, bilim adamlarının aynı anda birkaç bin genin aktivitesini ve aralarındaki ilişkiyi incelemelerini sağlamak için kullanılır. Geçmişte, bilim adamları aynı anda yalnızca birkaç geni analiz edebiliyorlardı. DNA mikro teknolojisinin piyasaya sürülmesiyle, binlerce genin aktivitesi aynı anda izlenebilir. Bilim adamlarının bu teknolojiyi gen aktivitesini araştırmak için kullandıkları sağlık koşullarından bazıları kalp hastalığı, kanser ve obezitedir. Ayrıca, bilim insanlarının kanserleri, nereden geldikleri ve tümör hücresindeki gen aktivitesi paternine göre sınıflandırmalarını sağlar.
Bir DNA mikro-dizisi, DNA olarak bilinen molekülleri, bir organizmanın genetik kodunu veya parçalarından birini içeren pul büyüklüğünde bir slayttan oluşur. DNA, lamın üzerine belirli bir sıra halinde ve bir robot makine tarafından düzenli aralıklarla yatay ve dikey çizgiler şeklinde yerleştirilir. DNA'nın spesifik dizilimi ve aralığı, bilim adamlarının kullanılan gen (ler) in dizisini bilmelerini sağlar.
Bir bilim adamının slayttaki bir genin aktivitesini ölçebilmesi için önce bir hastadan alınan, genellikle kan olan bir doku örneğinin toplanması gerekir. Doku örneği bir çözeltiye yerleştirilir ve protein yapmak için bir çekirdekten bir hücrenin diğer bölümlerine bilgi taşıyan eksprese edilmiş bir genden bir ürün olan mRNA'nın toplanmasına izin verir. MRNA, kopyalandığı DNA teli için ücretsizdir.
MRNA toplandıktan sonra, bir bilim adamı mRNA'ya flüoresan bir boya bağlayacak ve slayda bir robotik makine tarafından yerleştirilecektir. DNA'ya ücretsiz olan mRNA, tamamlayıcısı ile bağlanacaktır. Slayda yerleştirilen DNA dizisi bilindiğinden, DNA ile bağlanan mRNA, hücrede ifade edilen spesifik DNA dizisini belirtir.
Genleri görüntülemek için, bir tarayıcı, DNA mikrodizisinin floresan alanlarını ölçecektir. Floresan boyanın parlaklığı, bir genin aktivitesini gösterir ve floresan boyanın olmaması, bir genin aktif olmadığını gösterir. Bu nedenle, floresan boya ne kadar parlaksa, gen o kadar aktif olur. Floresan boya ne kadar hafif olursa, gen o kadar az aktif olur.
Bir genin aktivitesini bilmek, aşırı eksprese edilen bir genin spesifik bir hastalığa neden olup olmayacağının belirlenmesine yardımcı olabilir. Klinik bir ortamda, bir genin aşırı ekspresyonunun spesifik bir hastalığa neden olduğu önceden belirlenmişse, bir hastadan bir doku örneği alınabilir ve bir bilim insanı, hedeflenen genin ekspresyonunu ölçmek için DNA mikroarray teknolojisini kullanabilir. Belirli bir gen hastanın sahip olduğu hastalığın nedeni olabilir. DNA mikro-dizisi, hangi genlerin spesifik bir hastalığa yol açtığını belirlemenin güçlü bir yoludur.
