Dış kulağın yapısı ve şekli, iç kemik yapısından değil, kulak kıkırdağından türetilir. Bu kulağı kıkırdak tarafından şekli verildiği gibi kıkırdaklı bir yapı yapar. Dış kulakta bulunan elastik veya sarı kıkırdak larinks ve epiglotta da bulunur. Kulak kıkırdağı elastik lif ağları ve kolajen lifleri içerir. Kulak kıkırdağına besin sağlayan perikondriyum ile çevrilidir.
Perikondriumu kıkırdaktan ayıran bir yara, karnabahar kulağı olarak bilinir. Güreşçiler, dövüşçüler ve ragbi oyuncuları bu tür yaralanmalara en yatkındır. Kulağa bir darbe, bir kan pıhtısı veya başka bir sıvının, kıkırdak ve perikondrium arasında toplanmasına ve gerekli besinlerin kıkırdaklarından mahrum olmasına izin verebilir. Kıkırdak ölürse, üstteki deride fibröz doku oluşur. Bu dış kulağı topaklanmış ve deforme olmuş halde bırakır, karnabaharı andırır.
Kıkırdak içinde kan akışı olmadığından kulak kıkırdağı kolay ya da hızlı bir şekilde iyileşmez. Dış kulağa travma durumunda, iyileşmeyi teşvik etmek ve perikondriyumun altta yatan kıkırdakları beslemesini sağlamak için herhangi bir sıvının boşaltılması gerekir. Sıvının drenajına ek olarak, silikon ayağı bazen kulağın her iki tarafına da baskı uygulamak için uygulanır. Bu basınç sıvının tekrar etmesini önler ve iyileşme sürecini hızlandırır. Güreş, boks ve rugby'de giyilen başlıklar potansiyel kulak travmasını en aza indirecek şekilde tasarlanmıştır.
Kulak kıkırdak delinirse, iyileşme süresi bir yıla kadar olabilir. Kıkırdak delici alet, lokalize bir kıkırdak bölgesini travmatize eder. Kıkırdak dokusu enfekte olabilir ve delme bölgesinde şişme oluşabilir. Enfeksiyona karşı en iyi savunma, kıkırdak delme işleminden sonra bölgenin uygun şekilde kullanılmasıdır. Bölgeyi temiz tutmak ve dokunmamak, düzgün bir iyileşme için kritik öneme sahiptir, çünkü kıkırdak piercingleri kulak memesi piercing'lerinden çok daha yüksek bir enfeksiyon oranına sahiptir.
Kıkırdak delmenin, kızarıklık, şişme veya sızma gibi enfeksiyon belirtileri göstermesi durumunda, bir doktora gitmek önemlidir. Piercingin çıkarılması gerekebilir ve enfeksiyonla başa çıkmak için antibiyotik gerekebilir. Başarılı antibiyotik tedavisi ile bile, kıkırdak bir kısmı ölebilir. Bu, dış kulaktaki karnabahar yamalarına neden olabilir.
Kulak kıkırdağı sadece dış kulağa yapı sağlamakla kalmaz, maksimum ses dalgalarını yakalayan şekli korumasına yardımcı olur. Kıkırdakta hasar, normal işitme kaybına neden olabilir. Dış kulağın şekli tehlikeye girerse, işitme cihazları gerektiğinde veya gerektiğinde etkili bir şekilde çalışmaz. Kulak kıkırdağı sağlıklı çalışan bir kulağın esnek ve hayati bir parçasıdır.
