Ego tükenmesi, bir kişinin karmaşık görevler için gerekli enerjinin kullanıldığı durumlarda bilişsel düşünceyi kullanarak problemleri çözme veya kendi kendini kontrol etme becerisine ilişkin sınırlı bir teoriyi tanımlar. İnsanların, karmaşık bilgileri nasıl işlediklerini ve duyguları nasıl düzenlediklerini düzenlemek için sınırlı kaynaklara sahip oldukları kavramına dayanmaktadır. Bu enerji boşaldığında, ego tükenmesine neden olur ve kendi kendini kontrol etmeyi gerektiren görevleri yerine getirme yeteneğini bozar.
Psikologlar, bir kişi aktif dikkat, mantık ya da muhakeme gerektiren işlerle karşılaştığında beynin yönetici işlevini düzenlediğine inanır. Bu iç yetenek, bir kişinin sonuçlara varması ve seçimler yapması için gerçekleri analiz etmesini sağlar. Ayrıca, bir kişinin duyguları ve davranışları kontrol etmek için irade kullanma yetkisi verir. Günün sonlarında bu sonlu kaynak azalır ve ego tükenmesi ortaya çıkar.
Araştırmacılar, tükenmenin sadece bir kişinin problem çözmede akıl yürütme ve mantığı kullanma yeteneğini, özün aktif işlevi olarak adlandırdığı özelliği engellediğini tespit etti. Hafızaya kaydedilen ve kelime bilgisi gibi genel bilgiler olan bilgiler aktif kontrol gerektirmez ve ego tükenmesinden etkilenmez. Bu etkin olmayan işlev, bir kişinin otomatik görünen basit görevleri gerçekleştirmesine olanak sağlar.
Ego tükenmesi, diyetisyenlerin neden günün erken saatlerinde besiye alınan yiyecekleri yeme eğilimine karşı koyabileceğini açıklayabilir. Teori, günün sonunda, öz kontrol için kullanılan enerjinin boşaltıldığını ve duygusal davranışları kontrol etme yeteneğinin bozulmadığını gösteriyor. Başka bir örnek, bir çiftin işten eve döndüklerinde nasıl tartışabileceklerini açıklar, çünkü duygusal öz kontrol için gerekli kaynaklar işyerinde karmaşık düşünce tarafından boşaltılır.
Beynin merkezi bir bölümü, bu teorilere göre görsel bilgileri işleyerek, zihinsel görüntüleri yorumlayarak ve sözlü girdileri analiz ederek yürütücü işlevleri düzenler. Bir insan, beynin bu bölümündeki enerji seviyesine dayanan bu tür verileri aktif olarak işlemek için odaklanmaya ihtiyaç duyar. Dikkat dağıtıcı durumlarla karşı karşıya kaldıklarında işle aktif bir şekilde ilgilenmek için öz kontrolü ve motivasyonu sağlamak için sınırlı kaynaklar bulunmaktadır. Araştırmalar, beynin toplam vücut ağırlığının sadece yüzde ikisini temsil etmesine rağmen, düzgün çalışması için tüketilen tüm kalorilerin beşte birini kullandığını gösteriyor. Kalori enerjisi gittiğinde, ego tükenmesi ortaya çıkar ve akıl acı çeker.
Bazı psikologlar uyku yoksunluğunun ego tükenmesine katkıda bulunduğunu söylüyorlar çünkü zihinsel enerji dinlendiğinde yenileniyor. Günün erken saatlerinde önemli görevlerin planlanmasını ve ego tükenmesi belirtilerinin farkında olmalarını önerirler. Enerjiyi tüketen açlık, öfke, üzüntü ve diğer duygusal rahatsızlıklar aynı zamanda bir kişinin mantıksal karar verme yeteneğini de etkileyebilir.
