Yaşlı istismarı, yaşlı nüfusun üyelerinin fiziksel veya duygusal olarak istismar edildiği ve / veya finansal olarak sömürüldüğü trajik bir olgudur. Kötüye kullanma, herhangi bir ihmal, terk edilme, cinsel istismar veya bir bireye zarar verebilecek herhangi bir durumu içerir. İstatistikler, yaşlı istismarının en sık aile üyeleri tarafından yapıldığını göstermektedir. Ancak aynı zamanda bakım evlerinde, yetişkinlerde bakım ve hastanelerde de yaygındır. Beş milyondan fazla Amerikalı'nın yaşlı istismarından acı çektiği tahmin edilmektedir.
Çocuklar gibi yaşlılar da çok savunmasızdır. Hastaları kendilerine tam olarak bakamayan ve karar vermeyi ve iletişimi engelleyen tıbbi durumlar yaşlıları yaşlı istismarı riski altında bırakmaktadır. Demans, örneğin, bakıcılar için sinir bozucu olabilir, kırılmalarına ve yaşlılara zarar vermelerine neden olabilir. Aile içi istismar geçmişi, mağdur yaşlandıkça daha da kötüleşebilir ve daha savunmasız hale gelebilir.
Yerli yaşlı istismarı olmasının birçok nedeni vardır. Bir bakıcının duygusal durumu, sağlayabilecekleri bakımın kalitesi üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir. Sabırsızlık, kızgınlık, depresyon ya da saldırgan bir kişilik, bir başkasına özen göstermenin yarattığı muazzam stresi şiddetlendirebilir. Uygun sağlık bakımı veya genel cehalet bilgisine sahip olmamak, aynı zamanda bir ihmal veya terk edilme kaynağı olabilir ve bu nedenle yaşlı istismarına katkıda bulunan bir faktör olabilir.
Profesyonel kurumlarda, ev içi yaşlı istismarına katkıda bulunan faktörler aynı olabilir. Ayrıca, aşırı kalabalık ve vasıfsız personel gibi kötü yönetim sorunları yaşlıların istismarına katkıda bulunabilir. Yaşlı bir kişinin ödün vermeyen sağlık ve zihinsel fakülteleri, yaşlı istismarının mağdur tarafından rapor edilme olasılığını engelleyebilir. Bazı istismara uğrayanlar, yakalanmayacaklarını varsayarak, bu durumdan yararlanır.
Yaşlı istismarı belirtileri belirgin olabilir veya olmayabilir. En açık olanı, fiziksel istismar durumunda, açıklanamayan morarma, yatak yaraları, temel hijyen eksikliği veya tıbbi olarak açıklanamayan herhangi bir yaralanma veya rahatsızlığın ortaya çıkmasıdır. Sömürü çoğu zaman finansal güvenlikte ani bir düşüşle işaretlenir. Yaşlı istismarının daha az belirgin olan belirtileri, depresyon, izolasyon veya bakımsızlıkların artması ve bakım verenlerin küçümsemesi olabilir.
