Duygusal çocuk istismarı, bir çocuğun duygusal sağlığını ve gelişimini, belki de kalıcı olarak engelleyecek kadar kötü muamele gördüğü zaman ortaya çıkar. Duygusal çocuk istismarı kaynağı çocuğun ebeveynleri veya öğretmenleri veya akrabalar gibi çocuğun hayatında önemli bir rol oynayan herhangi biri olabilir. Kötüye kullanım, aşırı ceza ve eleştiriden ihmale kadar çeşitli biçimlerde olabilir.
Duygusal çocuk istismarı türlerinden biri, çocuk istismarı tarafından yönetildiği veya kontrol edildiği zamandır. Bu durumda, çocuk istismara itaat etmek zorunda kalır, öyle olsa bile çocuğa bir şekilde zarar verir. Bunun gibi duygusal istismar, sıklıkla istismarcının çocuk üzerindeki kontrolünün bir cezalandırılması veya güçlendirilmesi olarak fiziksel istismarın yanında ortaya çıkar.
Bir çocuğu aşırı eleştirmek ve küçümsemek de, çocuğa kendini değersiz hissettiren bir tür duygusal istismardır. Genellikle bu istismar, arkadaşlarla etkileşimde bulunmak, arkadaşlarla oynamak veya mutlu olmak gibi normalde teşvik edilmesi gereken sağlıklı şeylere cevap olarak ortaya çıkar. Bu özellikle zararlıdır, çünkü bazen çocuğun kabul ve arkadaşlık için başkalarına ulaşmasını önler. Çocuk ebeveynlerden veya diğer önemli yetişkin şahıslar tarafından göz ardı edilmekten ihmal edilebilir. Bu, stopaj şefkat veya dikkat gibi duygusal ihmali ve yiyecek, giysi, barınma veya diğer ihtiyaçların sağlanamaması gibi fiziksel ihmali uzatabilir.
Duygusal olarak istismara uğrayan bir çocuğun belirti ve semptomlarını tanımak son derece önemlidir. Durum uygun ve hızlı bir şekilde ele alınmadığı takdirde, duygusal olarak istismara uğramış bir çocuğun çekilip depresyona girmesi, düşük özgüven ve endişe gelişmesi ve gelecekteki ilişkileri oluşturmada zorluk çekmesi daha muhtemel olabilir. Birçok duygusal istismar vakasında, mağdur, değersizlik, çaresizlik veya korku duygusundan yardım istemeyecektir.
Bazen ebeveynler, istismarı suçlamakla yükümlü olur, bu da çocuğun öğretmenlerine ve diğer akrabalarına yardım etmesini sağlar. Diğer zamanlarda, ebeveynler çocuğun depresyon ve sosyal geri çekilme gibi belirtiler ortaya çıkana kadar birileri tarafından istismara uğradığının farkında olmayabilir. Ek olarak, ebeveynler temel istismarcılar olabilir, ancak çocuğa gerçekten zarar verdiklerinin farkında değil. Bu, özellikle ebeveynler çok stresli bir yaşam sürdüğü zaman olabilir ve bu stresi çocuklarına, öfke, acı ve sabırsızlık ya da ihmal yoluyla aldıklarının farkına varamazlar, çünkü kendileri fiziksel ve duygusal olarak drene olurlar.
