Enterik bakteriler Enterobacteriaceae familyasındaki bakterilerdir. Bu bakteri normalde insanlar dahil birçok hayvanın bağırsaklarında bulunur ve bazıları belirli hayvan türlerinde hastalığa neden olan patojeniktir. Birçok gıda zehirlenmesi vakası, veba gibi bazı daha ciddi koşullar gibi enterik bakterilerle enfeksiyondan kaynaklanır. Ailenin en ünlü üyelerinden biri, tüm dünyadaki laboratuvarlarda yoğun olarak çalışılan bir bakteri olan Escherichia coli'dir .
Bu bakteri büyütme üzerine çubuk şeklindedir ve ayrıca Gram negatifdir. Birçoğu, bağırsak ortamında gelişmelerini sağlayan ve çoğu şekeri besleyerek ve laktik aside dönüştürerek enerji üreten anaerobiktir. Bu ailenin bazı üyeleri iyi sağlıkta bireylerde sağlık sorunlarına neden olmadan bağırsakta yaşayabilir, bazıları ise neredeyse her zaman kusma, ishal ve ilgili semptomlar dahil olmak üzere enfeksiyon belirtilerine neden olur.
Bu ailede, Salmonella, Proteus, Serratia, Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas ve Klebsiella dahil olmak üzere en az 40 cins tanımlanmıştır. İnsanlara genellikle yetersiz hijyen sonucu enterik bakteriler bulaşır ve mevcut enfeksiyonlara sahip kişilerle temas edilir. Yiyecekleri iyice pişirmek, temel el yıkama protokollerini izleyebileceğiniz ve mutfakta ve banyo çevresinde temiz bir ortamı koruyabildiğinden, genellikle enfeksiyonu önleyebilir.
İnsan bağırsaklarında bulunmaya ek olarak, enterik bakteriler, et için yetiştirdikleri hayvanlar ve yumurta ve süt gibi ürünler de dahil olmak üzere hayvanlarda da yaşarlar. Hayvansal ürünlerin çapraz kontaminasyonu meydana gelebilir ve bu bakterilerin gıda kaynağına girmesine izin verilir. Endüstrideki pek çok şirketin kullandığı kapsamlı dağıtım yöntemi sayesinde, enterik bakterilerin ürünler çeşitli marketlere, restoranlara ve paketlenmiş yiyecek tesislerine gönderildiği için bir bölgeye yayılmaktadır. Bu, salgınları tanımlamak ve kontrol etmek için zor olabilir.
Bazı enterik bakteriler, antibiyotikler ve bağırsaktaki bakterilere saldıran diğer ilaçlar kullanılarak kontrol edilebilir. Hem insanlar hem de gıda için kullanılan hayvanlarda yaygın olarak kullanılan antibiyotik kullanımı, antibiyotik direncinin gelişmesine neden olmuş, ancak bakterilerin yüksek dozlarda antibiyotiklerde bile hayatta kalma yeteneğini geliştirmelerine izin verilmiştir. Özellikle E. coli , tıbbi toplulukta endişe uyandıran çok virülent türler geliştirmiştir, çünkü bu türlerin bazıları pazarda mevcut ilaçlarla tedavi edilememektedir.
