Erotofobi, kullanıldığı içeriğe bağlı olarak farklı şeyler ifade edebilir, bununla birlikte genellikle cinsiyet ve insan cinselliğine yönelik korku ya da olumsuz tutum anlamına gelir. Klinik ya da psikolojik bağlamda kullanıldığında, bu terim genellikle bir kişinin cinsellik ile karşı karşıya kaldığında korku ya da panik ya da bir kişinin cinsiyete yönelik tutumunu tanımlayan genel bir betimleyici anlamına gelen gerçek bir fobi anlamına gelir. Erotofobi, psikoloji ve zihinsel sağlık dışındaki bağlamlarda da kullanılabilir ve sıklıkla cinsiyetle ve bireylerin insan cinselliğini nasıl gördükleriyle ilgili sosyal veya kişisel tutumları tanımlar.
Terim, Yunan cinsel aşk tanrısı olan “Eros” dan ve “fobi” nin kökenini türettiği korku sözcüğü foolardan kaynaklanmaktadır. Erotofobi genellikle iki farklı anlamdan biriyle psikolojik bağlamda kullanılır. Çok kesin bir şekilde kullanıldığında, belirli bir psikolojik duruma atıfta bulunmak için, seksüel ve cinsellikten oluşan yoğun ve sık sık irrasyonel bir korku anlamına gelir. Erotofobiden muzdarip olan bir kişi sıklıkla, şiddetli korku ve panik hissi ile karşılaşır, genellikle hızlı soluk alma, daha hızlı kalp atışı ve cinsel durumlarla karşı karşıya kaldıklarında artan terleme gibi fiziksel tepkilerle birleşir. Bu korku tamamen irrasyonel olabilir veya şiddetli cinsel eylemlere tanıklık etmenin veya cinsel istismarın mağduru olmanın bir sonucu olabilir.
Erotofobi ayrıca hem kabul hem de hoşgörü açısından cinsiyet ve insan cinselliği ile ilgili daha genel bir psikolojik tutuma işaret edebilir. Bu kullanımda, terim genellikle insanların insan cinselliğini nasıl gördüğüyle ilgili olarak kayan bir ölçeğin parçasıdır. Bir uçta erotofobik olarak tanımlanabilirler. Cinsellik betimlemelerine karşı hoşgörüsüz olabilirler, cinselliği açık veya özgürce tartışmaları pek mümkün değildir ve erotofobik olan kişiler arasında kontrasepsiyon kullanımının azalması ve cinsel eğitimin azalması olabilir. Ölçeğin diğer ucunda, cinsiyet ve cinselliğe açık, çoğu zaman cinsiyet tasvirlerini kabul eden ve cinsel eğitim ve doğum kontrolü kullanımı da dahil olmak üzere, açıkça seks hakkında konuşma olasılıkları daha fazla olan erotofiller etiketli olanlar bulunmaktadır.
“Erotofobi” terimi ayrıca genel olarak topluma ve bireylere yönelik olarak ve cinsiyetin başkaları tarafından nasıl izlendiğini anlamak için de kullanılır. Birileri, Batı medeniyetindeki erotofobi hakkında ABD veya Avrupa'daki insanların cinsiyet ve cinsellik hakkındaki görüşlerinin genel bir açıklaması olarak konuşabilir. Bir sanatçının cinsiyet ve cinsellik ile nasıl ilgilendiğini göstermek için sıklıkla edebiyat veya film eleştirilerinde kullanılır ve başkalarının cinsiyeti gösteren sanat eserini nasıl gördüğünü açıklamak için de kullanılabilir. Bununla birlikte, terimin kendisinin kullanımına yönelik bazı eleştiriler var, çünkü insan cinselliğinin karmaşık doğasına rağmen “cinsiyet” i tek bir bakış açısına ayırıyor.
