Kanıta dayalı diş hekimliği, belirli bir konuda mevcut olan en iyi kanıtlara, diş hekiminin kendi deneyimlerine ve hastanın isteklerine dayanarak tedavi kararları verme uygulamasıdır. Uygulama, bir hastanın durumu değerlendirilirken beş temel adımı özetlemektedir: soru, bulma, değerlendirme, değerlendirme ve hareket etme. Bir diş hekiminin, bir konuyu araştırırken en çok istenen bilgiyi en çok arzu edilen bilgiyi tarif etmek için kullanabileceği bir tür hiyerarşi de vardır. Diş hekimliği yaparken en iyi tedavileri göz önünde bulundurmanın ve seçmenin yöntemsel bir yoludur.
Kanıta dayalı diş hekimliğinde kullanılan hiyerarşi, yedi düzeyde bilgi ve araştırmaya sahiptir. En yüksek seviyeler şunlardır: meta-analiz, sistematik inceleme, randomize kontrollü çalışma ve kohort çalışması. Daha düşük seviyeler vaka kontrol çalışması, vaka serisi veya vaka raporu ve hayvan araştırması veya laboratuvar çalışmasını içerir. Üst düzey kanıtların hasta bakımıyla ilgili bir soruya en iyi çözümü sağladığına inanılmaktadır. Hiyerarşi seviyesi ne kadar düşük olursa, o kadar az güvenilir toplanan bilgiler.
Meta-analiz kanıta dayalı diş hekimliği hiyerarşisinin en üst seviyesidir. Çok sayıda küçük ölçekli çalışmadan derlenmiş bir veri grubundan oluşur. Bu bilgi bulunmadığında, hiyerarşideki bir sonraki seviye sistematik derlemedir. Bu yöntem, katı bir sistematik arama ile bulunan daha geniş ve uluslararası araştırma bulgularını kapsar.
Hiyerarşinin en üst seviyeleri tıp doktoru için uygun olmadığında, bir sonraki adım, bir dizi klinik denemeden kanıt içeren randomize kontrollü çalışmaların araştırılmasıdır. Bir sonraki adım, hastaya benzer bir durumu olan bir grup insanı düşünen bir kohort çalışmasına atıfta bulunmaktır. Bundan sonra, bir vaka kontrol çalışmasına danışılabilir. Bu, söz konusu şartsız bir kontrol grubunun sorunu olan bir grup hakkında önceden toplanmış bilgilerle karşılaştırılmasını içerir.
Bir sonraki seviye, vaka serisi veya olgu sunumu, daha önce söz konusu tedaviyi alan hastaların dosyalarının ortak reaksiyonları öğrenmek ve mevcut hasta için uygun yöntem olup olmadığını belirlemek için incelemeyi içerir. Araştırma, bu seviyelerin hiçbirinde mevcut olmadığında, tıbbi uzmanlar, tipik olarak hayvan araştırmalarına veya laboratuar çalışmalarına başvuracaktır. Bu seviyedeki sonuçlar zorunlu olarak doğrudan insan denekler için geçerli olmamakla birlikte, uygun tedavi sürecini belirlemede yeterli olabilecek bir araştırma kalibresini yansıtmaktadır.
