Kadın histeri, özellikle baş dönmesi, sinirlilik, uykusuzluk, iştahsızlık ve diğer birçok hastalığın da dahil olduğu bir dizi semptomu tanımlamak için kadınlara verilen yaygın bir tıbbi tanıydı. Tanı, 19. yüzyılda sık görüldü ve yaygın olarak tartışıldı, ancak bundan önceki yüzlerce yıl boyunca gerçek ve ciddi bir hastalık oldu. Dişi histeri artık tıbbi topluluk tarafından doğru veya makul bir tanı olarak kabul edilmemektedir. "Histeri" genellikle, psikolojik koşulların çeşitliliği ve karmaşıklığı konusundaki bilgi eksikliğini yansıtan ve her şeyin daha kesin teşhis edilmesine neden olan bilgi birikimini yansıtan, her şeyi kapsayan bir tanı olarak kullanılmıştır.
Tıp uzmanlarının kadın histeri vakalarını sınıflandırabilecekleri tek ve kesin bir semptom listesi mevcut değildi. Birçok durumda, zayıf tanımlanmış semptomların herhangi bir kombinasyonu veya hatta toplumsal beklentilerden farklı davranış biçimlerinin birleşimi kadın histeri olarak etiketlenebilir. Bazı durumlarda, “etkilenen” kadınların, bir şekilde rahatsızlık yaşadıklarında veya bir şekilde hasta olduklarına inanılıp inanılmadıklarında, babalar, kocalar veya diğerleri gibi, erkeklerin hayatlarında anormal davranışlar için tedavi aramaları istenmiştir. Kadın histeri teşhisinin doğası, genel olarak en azından psikolojik teşhis alanındaki bilginin yetersizliğini yansıttığı kadar cinsiyet ilişkilerinin doğasını yansıtır.
Kadın histeri için ortak tedaviler, "durum" un yaygın olduğu zamanların cinsiyet ilişkilerini de yansıtır. Doktorlar, "etkilenen" birey, şimdi bir orgazm olarak anlaşılan bir "histerik paroksizm" durumuna ulaşana kadar "pelvik masaj" veya kadın üreme organlarının manuel olarak uyarılmasını uygularlar. Histeriyi tedavi etmenin genel olarak mümkün olmadığı düşünülmüştü, bu nedenle "tutulmuş" bir kadının bu tedavi şeklini düzenli olarak araması gerekiyordu. Bu tedavi sürecini hem hasta hem de bireysel tedavi için daha verimli ve daha konforlu hale getirmek için çeşitli cihazlar icat edildi.
Kadın histeri vakaları 20. yüzyılın başlarında önemli ölçüde azaldı. Psikolojinin artan bilgi ve kabulü, hastalığın doğasını biraz daha iyi anlamasına neden oldu. Doktorlar ve psikologlar, geniş bir histeri teşhisinin yerini alan daha geniş bir dizi daha spesifik psikolojik bozukluğu anlamaya başlamıştır. Freudyen psikanaliz, tedaviye bir başka yaklaşım daha sundu ve birçok kadın histeri vakasının aslında bir tür endişe biçimine veya etkilenen bireyin hayatındaki travmatik bir geçmiş olaya dayanarak sinirler olduğunu göstermeye çalıştı.
