ABD'de, önlenebilir fiziksel ve zihinsel doğum kusurlarının bir numaralı nedeni hamilelik sırasında alkol tüketimidir. Fetal Alkol Spektrum Bozuklukları (FASD'ler) terimi, annelerinin rahim içindeyken alkol kullanmasından etkilenen çocukların genel bir tanımı olarak kullanılır. Fetal Alkol Sendromu (FAS) bu kategoriye girer ve bir çocuğun normal çalışma yeteneğini etkileyebilecek belirli bir fiziksel ve gelişimsel problem grubunu teşhis etmek için kullanılır. ABD'de yıllık olarak her 750 bebekten birinin bu sendromla doğduğu tahmin edilmektedir.
FAS'lı çocuklar, tipik semptomların bir kısmını veya tamamını değişik derecelerde gösterebilir. Bu, kısmen maruz kaldıkları alkol tüketiminin seviyesine ve hamileliğin ne kadar erken maruz kaldıklarına bağlı olabilir. Alkol plasentadan çok az güçlükle geçtiğinden, bebekler potansiyel olarak yüksek seviyelere maruz kalabilir ve yetişkinler gibi işleyemezler. Farklı anneler alkolü farklı şekillerde işler, bu da alkolün cenine ne kadar ciddi zarar verebileceğini de etkileyebilir.
İlgili ancak biraz daha az ciddi bir durum, etkilenen çocukların daha az ve daha az ciddi sakatlıktan muzdarip olduğu Fetal Alkol Etkileri'dir (FAE). Alkolle İlişkili Nörogelişimsel Bozukluk (ARND), FAS ile ilişkili yalnızca davranışsal ve duygusal sorunları olan ve fiziksel semptomların hiçbiri olmayan çocukları belirten daha yeni bir kategoridir.
FAS'ın temel özellikleri birçok farklı sendrom veya engeli içerir. Doğumda, bebek ortalama doğum ağırlığından daha düşük olabilir ve daha küçük bir başa sahip olabilir. Bir bebek olarak, gelişmekte olan bir başarısızlığa yol açarak uyku ya da emici problemleri olabilir. Bu, bir çocuğun ortalama ağırlık ve ağırlık ölçekleri boyunca yeterli kilo almaması veya boyunun uzamaması anlamına gelir. Ek olarak, organlarda veya epilepsi ile komplikasyonlar olabilir.
FAS'lı bebekler ve çocuklar, küçük göz açıklıkları, düz elmacık kemikleri ve üst dudağı buruna bağlayan az gelişmiş bir oluk gibi yüz yapısında ortak anormallikler gösterebilir. Gelişimsel olarak çocuklar koordinasyondan yoksun kalabilir ve iyi motor becerilerle ilgili sorunlar yaşayabilir.
Bu durumla ilişkili duygusal problemler etkilenen çocuklar üzerinde en büyük etkiye sahip olabilir. Araştırmalar, engellilerin çoğunun çocuk yaşlandıkça büyüdüğünü ve artan bir şekilde topluma uymakta zorlandıklarını göstermektedir. Çocuklar, ilişki kurma ve sürdürmede ve grup durumlarıyla ilgili problemlerde olabilir. Bazı çocuklar, diğer çocuklardan farklı olarak hayal gücü veya merak belirtileri göstermeyebilir. Zaman ve para gibi kolay kavramları kavramak çok zor olabilir ve FAS çocukları özellikle problem çözmede vasıfsız olabilirler.
Davranışsal olarak, FAS'lı çocuklar, diğer birçok zayıflatıcı engel ve özelliğin yanı sıra, hiperaktivite, kaygı ve inatçılık sergileyebilir. Bu hastalık için çok çeşitli semptom ve bulgular olduğu için doktorların teşhis koyması zordur. Sendrom ile ilişkili bireysel durumlar, değişik derecelerde başarı ile tedavi edilebilir.
Bu durum, hamilelik sırasında alkol tüketmeyerek tamamen önlenebilir. Hamile olduklarını bilmeyen birçok kadın, istemeden alkol kullanarak ilk trimesterde erken fetüslere maruz kalmaktadır. Gebeliğin en biçimlendirici dönemi olduğundan, hamile kalmaya çalışan veya doğum kontrolünü kullanmayan kadınlar, hamile olmadıklarından emin olmadıkça alkolden uzak durmalıdır. Her ne kadar birçok kültür hamilelik sırasında biraz alkol almazsa da, bazıları hamileliğin sonlarında bir kadeh şarabın güvenliği için güçlü bir şekilde ortaya çıkmış olsa da, doktorlar hiçbir alkolün bebek için en iyisi olmadığı ve garanti etmenin tek yolu olduğu konusunda hemfikirdirler. Bir çocuğun FAS ile doğmayacağını.
