Genetik araştırma , bilim adamlarının kalıtımın canlıları nasıl etkilediğinin araştırılması için kullandığı bir terimdir. Genler, yeni bir varlık yaratmak için gereken tüm bilgileri içerir ve bunlar DNA'da bulunur. Bilim adamları, hastalıkların nasıl alındığını ve aynı zamanda faydalı özelliklerin nasıl geçtiğini belirlemek için bu genleri inceler. Genetik araştırmayı yalnızca bir insan arayışı olarak düşünürken, bitkiler ve hayvanlar da incelenir.
Belki de bitkilerde genetik araştırmaların en yaygın kullanımı, herbisitlere dayanıklı tohumların geliştirilmesidir. Bu yaygın şekilde elde edilebilen tohumlar genetik olarak modifiye edilir, böylece ekildikten sonra, çiftçi, bitkiye zarar vermeden yabani otları öldürmek için herbisit püskürtebilir. Genetik araştırma, bu ürünü, ortalama bir çiftçi için uygun olduğu kadar hazır bir hale getirdi.
Belirli hastalıklara yönelik tedavileri belirlemeye çalışırken genetik araştırmalar kullanılır. Araştırmacılar, bir durumla ilişkili çeşitli genleri inceler. Geni kapatacak, geni durduracak bir ilaç üretecek veya bir genin içinden geçtiği süreci değiştirerek genetik bir hastalığın gelişmesine yol açacak bir yöntem geliştirmeye çalışabilirler.
Genetik araştırma son derece karmaşıktır. Genler birçok hastalık vakasında sadece bir faktördür. Çevre sorunları da önemli bir bileşendir. Bazı insanlar geni belirli bir genetik hastalık için taşıyabilir, ancak hiçbir zaman sağlık sorunları geliştirmez, bazıları ise agresif bir şekilde sertleşebilir. Doktorlar, aynı geni taşıyan farklı insanlara bakamıyor ve kimin etkileneceğini ve kimin etkilenmeyeceğini belirleyemiyor.
Genetik bir hastalığı kimin geliştireceğini belirlemek, genetik araştırmanın en zor yönlerinden biridir. Örneğin, agresif bir meme kanseri türü için geni taşıyan genç bir kadın, meme kanseri gelişme riskini azaltmak için çift mastektomi yapmak isteyebilir. Bu anlaşılabilir olmakla birlikte, kanseri geliştireceği konusunda hiçbir garanti yoktur ve ameliyat çok agresifdir. Bu gibi durumlarda, genetik araştırma genellikle cevapladığı kadar çok soru üretir.
Yaşlanan ya da gebe kalmakta ya da hamileliği sürdürmekte zorluk çeken çiftlere genellikle genetik bir danışmana başvurulur. Danışman, potansiyel ebeveynlerin genetik hastalığı olan bir çocuğun olasılığını artırabilecek genleri taşıdığını belirlemek için testler yapabilir. Utero'da fetus üzerinde yapılabilecek kesin testler olsa da, birçok kişi hamilelikten önce bu bilgilere sahip olmayı tercih eder.
