Algı, vücudun dış sinyalleri çevreden algılaması için kullanılan genel bir terimdir. Dokunsal algı, bireyin çevresi hakkında dokunuşla bilgi edinme biçimini ifade eder. Vücudun diğer bölgelerinde, basınç gibi hisleri tanıyan kaslara benzer cilt sensörleri ve reseptörleri içerir. Bunlar beyne sinyaller göndermek için birlikte çalışır, bu da onları anlaması için çevreyi temsil eden bir ortam oluşturmaları için onları yorumlar.
Vücudun dokunuşla algılayabileceği duyumdaki farklılık türleri temel olarak mekaniktir, bu nedenle dokunsal algı için önemli olan sensörlerin çoğuna mekanik alıcılar denir. Bunlar basınç ve titreşimdeki değişiklikleri kaydeder. Mekanik değişimleri algılamanın yanı sıra, dokunsal algı, sıcaklıktaki değişiklikleri kaydeden termorekeptörlerden gelen verileri de kullanır.
Deri, vücudun iç kısmını hasar ve enfeksiyondan koruyan ve aynı zamanda yapı sağlayan bir organdır. Bu rollere ek olarak, cilt hem mekanoreptörlere hem de termorekeptörlere ev sahipliği yapar, çünkü bir insanın dışı çevre ile en sık etkileşime giren kısımdır. Reseptörler sansasyonları kaydeder ve verileri sinirlerden beyine gönderir. Beyin daha sonra dokunma duyumlarından gelen tüm verileri toplar, benzer nesneler hakkında önceki bilgileri göz önünde bulundurur ve dokunulan nesnenin bir konseptini oluşturur.
Dokunsal algı sadece ciltteki hisleri içermez. Mekanizatörler ayrıca vücudun içinde, çevreye cevap veren yerlerde de bulunur. Temel olarak bunlar, bir kişi bir nesneye veya yüzeye dokunduğunda pozisyonunda değişiklik gösteren kaslar, eklemler ve tendonlardır. Örneğin, bir kişi pişmiş olup olmadığını görmek için bir pastayı parmağına bastırdığında, bu parmağın kaslarının, tendonlarının ve eklemlerinin konumu pastanın yaylılığına göre değişir.
Genel olarak, bir insan başka bir şeye dokunduğunda, öncelikle vücuttaki nihai hisler üzerinde yoğunlaşır ve dokunan öğenin fiziksel özelliklerini ihmal eder. Buna karşılık, kişi çevrede bir şeye dokunduğunda, fiziksel çevre algısını oluşturur. Dokunsal algı, genellikle çevrenin özelliklerinin önemli olduğu ikinci durum için kullanılır.
Bir yüzeyin pürüzlülüğü, bir sıvının yağlılığı veya bir cismin ağırlığının tümü, beynin alıcılardan gelen sinyalleri yorumladıktan sonra ulaştığı önlemlerin tümüdür. Bazen hassas dokunsal algı, kişinin pürüzlülük gibi sansasyondaki farklılıkları değerlendirmek için cildini yüzey üzerinde hareket ettirmesini gerektirir. Kılların dibindeki alıcılar, bir örümceğin bir yandan süründüğünü ve hangi yöne doğru tarla attığını anlayabilir. Nesnelerin boyutu ve şekli, dokunsal algı yoluyla da tanınabilir. Bunun bir örneği, küçük ve küresel olanın aksine yuvarlak, yassı ve büyük olabilecek en sevdiği lolipopunu bulmak için bir Cadılar Bayramı şeker çuvalında kör bir şekilde kazan bir çocuktur.
